Le Mans – De Audi-coureurs gaven een show

Audi kon hopen een viervoudige prestatie te behalen met zijn vier teams, maar de nr. 18 R3 werd tot het uiterste verslagen door de nr. 12 Lola van Rebellion Racing (Prost-Jani-Heidfeld) nadat Romain Dumas en Marc Gené een fout maakten. Het tempo lag hoog aan de voorkant van de race, zelfs na de dubbele pensionering van Toyota, de hybride R18's gaan slag voor slag tot de fout van Allan McNish die in de bochten tegen de muur botst Porsche terwijl de R18 nr. 2 aan de leiding lag. De overwinning ging dus naar Benoît Tréluyer, Marcel Fässler en André Lotterer, vorig jaar al winnaars, die de voldoening hebben hun succes te vieren dat ze onder druk van de concurrentie hebben behaald.

“De nieuwe Audi R18 e-tron quattro is zeer competitief en geeft ons veel vertrouwen, het is heerlijk om weer te winnen”, verzekert André Lotterer die na het pakken van de pole zijn tweede overwinning in Sarthe in slechts vier optredens behaalt. “Het was een hele zware race. Vorig jaar vochten we tegen Peugeot en dit jaar tegen Toyota aan het begin van de race. Helaas viel onze tegenstander uit, maar we hebben een hele goede strijd geleverd tegen de zusterauto nr. 2 binnen ons team. Audi Sport liet ons alles geven. Het was een echt, heel interessant duel omdat het binnen ons team werd uitgevochten. Vorig jaar stonden we alleen tegen Peugeot na de twee zware ongelukken. Rijden met Audi blijft iets heel bijzonders. »

Benoît Tréluyer heeft ook twee overwinningen in Sarthe. De Fransman van de winnende ploeg geeft toe dat het verkeer op de baan bijzonder moeilijk te beheren was in het duel tegen de nummer 2 Audi. 35 auto's reden de race uit, vergeleken met 27 het jaar ervoor. “Deze race was bijzonder lastig omdat het dit jaar erg druk was op de baan. We moesten heel voorzichtig zijn om de lijn niet te verlaten, omdat de baan buiten erg glad was. Er waren enkele bijzonder risicovolle manoeuvres. In de vroege ochtenduren hadden we een spannend duel tegen de zusterauto. Dit duel tussen de twee Audi R18 e-trons demonstreerde het potentieel van hybride auto’s. »

Marcel Fässler werd ook geschrokken door de achtervleugel van de zegevierende R18 te beschadigen terwijl hij probeerde een Corvette in nood te ontwijken in de Arnage-bocht. "Deze race was ongelooflijk, er zijn veel ups en downs geweest... vooral voor mij.", merkt de Zwitserse piloot op. “Ik maak deel uit van een geweldig team. De monteurs hebben er na het ongeval alles aan gedaan om de auto zo snel mogelijk te repareren. Zoals altijd hebben ook mijn teamgenoten het fantastisch gedaan. Het is een geweldige dag voor Audi, niet alleen met de overwinning, maar ook met de dubbel gesigneerd door de e-tron quattro. »

Ontdek de volledige analyse van de 80e editie van 24 Uren van Le Mans geproduceerd door onze speciale correspondenten in het volgende nummer van AUTOhebdo, vanaf dinsdag verkrijgbaar in digitale versie voor iPad, PC en Mac, en vanaf woensdag in de kiosk.