Le Mans: Jaguar, terug in Sarthe

Het laatste vertrek van een Jaguar 24 Uren van Le Mans dateert uit 1995 en de XJ220. Het volstaat te zeggen een eeuwigheid voor toeschouwers aan de overkant van het Kanaal. En ook al staat de inzet van de XKRS onder de Amerikaanse vlag, het is een veilige gok dat de mooie Engelse vrouw de steun van veel supporters zal krijgen, vooral omdat tussen Jaguar en de Le Mans-klassieker het verhaal lang is. Het merk heeft zeven keer gewonnen. In 1951 en 1953 met een C-type, in 1955, 1956 en 1957 met een D-type, daarna in 1988 en 1990 met respectievelijk een XJR-9 en een XJR-12.

De XKRS, die eind vorig seizoen werd onthuld, lijkt nog steeds een beetje gespannen om het podium te claimen in een GT2-categorie die extreem competitief belooft te worden. Het doel zal daarom zijn om onder de geblokte vlag door te gaan en tegelijkertijd zoveel mogelijk ervaring op te doen voor de volgende evenementen.

Aan de rijderskant heeft het Amerikaanse Rocketsports-team besloten zijn vertrouwen te stellen in de Amerikaan Paul Gentilozzi, de Schot Ryan Dalziel, winnaar van de 24 Hours of Daytona eind januari, en de Belg Marc Goossens, de meest ervaren van de trio in de Sarthe. , met negen deelnames.

“Het is altijd mijn droom geweest om te racen in de 24 uur van Le Mans, zegt Dalziel op de website van de American Le Mans Series. Als Britse coureur achter het stuur zitten van een Jaguar, zo’n prestigieus Brits merk, maakt het evenement nog specialer. Dit zal ongetwijfeld het hoogtepunt van mijn carrière tot nu toe zijn, en ik denk dat het team Jaguar en al zijn fans met trots zal vertegenwoordigen.

Gentilozzi heeft daarentegen al één start op zijn naam staan. Het was in 1994, aan boord van een Nissan 300 ZX-turbo, gedeeld met Eric Van de Poele en Shunji Kasuya.

“Het is geweldig om 15 jaar na mijn laatste optreden terug te kunnen keren naar Le Mans. zegt de 60-jarige piloot. Ik kijk er naar uit om daar weer te mogen rijden, vooral met Jaguar. Het circuit is anders dan alle andere. Het is een uitdaging voor alle coureurs, maar ik ben er blij mee en ik weet dat ik kan rekenen op twee uitstekende teamgenoten. We gaan echt ons best doen in de Jaguar XKRS GT2 met nummer 81.”

Nederigheid is daarom vereist, maar de eer om Jaguar te vertegenwoordigen is zeer aanwezig. Rest ons nog te wensen dat de mooie Engelse aanstaande zondag 13 juni rond 15 uur nog op de baan staat.

Mis onze Gids voor de 24 uur van Le Mans 2010 niet, die nu in de kiosk ligt, om niets te missen van de 78e editie van de dubbele klokkentoren van Sarthe.