Le Mans – Hartley: “We dachten niet eens meer aan het podium”

La Porsche n°2 a remporté de 85e editie van de 24 uur van Le Mans na het grootste deel van het evenement een herstelrun te hebben voltooid. Na bijna een uur in de pits te hebben verloren door het uitvallen van de hybridemotor, profiteerde de 919 Hybrid van Bernhard-Hartley-Bamber van de tegenslagen van de concurrentie om met nog een uur te gaan de leiding van de race terug te winnen door de nr. 07 Oreca 38 van Jackie Chan DC Racing van Laurent-Tung-Jarvis.

“We dachten niet langer aan de overwinning of zelfs aan het podium, toegelaten Brendon Hartley die zijn eerste overwinning tekent op de 24 Uren van Le Mans. Uit de berekeningen bleek dat we vóór de LMP2's konden finishen, maar dat het heel dichtbij zou komen. We dachten zelfs dat het tot de laatste ronde had kunnen komen. Wij blijven daarom voortdurend in de aanval. Ik had gemengde gevoelens toen ik zag dat de auto van mijn zus kapot ging. Het was een teleurstelling voor het team, maar we vonden onze kansen op de overwinning. Het was een wrede race en zeer zware gevechten. »

Earl Bamber was degene die naar de pits moest komen na de mechanische storing die zich in de vroege uren van de #2 Porsche voordeed.

“De auto reed heel goed en ik kreeg ineens trillingen bij het remmen na de langzame zone. Toen beseften we dat er iets kapot was aan de vooras. We moesten het hybridesysteem loskoppelen en proberen terug te keren naar de pits. Ik dacht dat we het moesten opgeven.”, gaf Earl Bamber toe die zijn tweede succes behaalde in de 24 uur van Le Mans, na het succes van 2015 dat hij al met Porsche had behaald.

“Het team heeft fantastisch werk geleverd door de auto in 45 minuten te repareren, voegde Earl Bamber toe. Dit was essentieel omdat de overwinning binnen enkele minuten beslist werd. Vervolgens wilden we weer in de top vijf komen om punten te scoren in het constructeurskampioenschap en uiteindelijk vochten we opnieuw voor de overwinning toen de zusterauto met pensioen ging. »

“De nacht werd onderbroken door safetycars en langzame zones. Op dat moment wilden we de finish bereiken zonder naar de gaten te kijken, maar gewoon zo snel mogelijk proberen te gaan., zei Earl Bamber.

Timo Bernhard, die ook zijn tweede succes boekte in de 24 uur van Le Mans en daarna met Audi in 2010 won, was vanwege een antidopingtest niet aanwezig op de persconferentie.

Ontdek de analyse van de 85e editie van de 24 uur van Le Mans, uitgevoerd door onze speciale correspondenten in nummer 2119 van AUTOwekelijks, vanaf maandagavond vanaf 22 uur digitaal verkrijgbaar op alle platformen, en vanaf woensdag in de kiosken.