De #908 Peugeot 8 op pole!

Na een ongeval tijdens de Formule-kwalificatie Le Mans, blijven degenen in de hogere categorie achter. Pas om 19 uur vertrokken de eerste auto’s de baan op, als een startgrid in de pitlijn. Zonder op zoek te gaan naar uitzonderlijke tijden, drukken de verschillende ploegen hun stempel. De eerste referentietijd wordt ondertekend door Lola Aston Martin nr. 008 (3?32??412) voordat Pedro Lamy de Peugeot nr. 7 de beste tijd (3:30:442). Maar in de daaropvolgende seconden zette Franck Montagny de lat flink lager met de 908 nr. 8 (3:25:608).

In feite zal deze keer de concurrentie worden uitgeschakeld, die hem vele tientallen minuten niet zal kunnen benaderen. Montagny had zelfs de luxe om om 20:48 uur zijn beste ronde achter elkaar te verbeteren en uiteindelijk een mooie 3:24:852 te noteren. Het aftellen naar het einde van de sessie nadert nul en Allan Mc Nish (Audi nr. 1) maakt van de gelegenheid gebruik om nog een laatste keer naar buiten te gaan. Als hij tien seconden voor het einde van de sessie over de startlijn komt voor zijn vliegende ronde, rijdt de Schot een soloronde over de baan. Dit pakte goed uit voor hem, aangezien hij op de laatste seconde de tijd van Peugeot nr. 8 versloeg met een geweldige tijd van 3:23:650. Bij Audi zeiden ze echter dat ze niet geïnteresseerd waren in pole?

De start van de tweede kwalificatiesessie kende een zeer rustige start. Veel teams spelen immers niet op de tijden, maar passen hun auto’s aan voor de race. De door Audi behaalde tijd houdt de Peugeot 908’s dus lange tijd op afstand. Maar Stéphane Sarrazin hoort dat niet zo. De Cévenol, auteur van de laatste twee poles in Le Mans met de 908, zet de snelle ronden een half uur na het einde van de sessie voort.

Om tienden te winnen neemt Sarrazin risico's en vangt hij bijna de Audi R10 van het Kolles-team, bestuurd door Andre Lotterer. Zijn eerste poging mislukte, de Alésien slaagde er slechts in om binnen 78 duizendsten van de R15 nr. 1 te komen. De tweede kans is niet meer succesvol. Twaalf minuten na het einde van de sessie bereikte Sarrazin eindelijk zijn doel door een tijd neer te zetten van 3:22:888: de Peugeot 908 HDi FAP n08 start zaterdag om 15 uur vanaf pole! Het Franse bedrijf kan zich verheugen omdat de drie andere 908's (twee officiële en één Pescarolo) van de derde naar de vijfde plaats staan. Maar Audi heeft zijn laatste woord nog niet gezegd, aangezien de R3 deze donderdag ongetwijfeld niet zijn volledige potentieel heeft laten zien.