H+1: Franck Montagny neemt de leiding

De start van de race is om 15 uur. In de eerste plaats de vier Peugeot 908 lanceert perfect. Maar dat gold ook voor Allan McNish, aan het stuur van de nr. 15 Audi R7 TDI. Hij haalt de nr. 9 van Timo Bernhard in en schoof op naar de vijfde plaats, in de wielen van de nr. 4 Peugeot van Nico. Lapierre (Orec). Dit is het eerste grote duel deze 24 uur!

In de eerste bochten van de race probeerde de Schot het Peugeot-kwartier binnen te dringen. Hij komt naar Lapierre toe, maar kan hem niet vangen. De inwoner van Thonon-les-Bains verdedigde zijn plaats met hart en ziel en slaagde erin McNish af te weren.

Aan het einde van de eerste ronde staat Pedro Lamy (nr. 3) voor op Marc Gené (nr. 1) en Franck Montagny (nr. 2), terwijl Nicolas Lapierre Allan McNish wist te ontlopen. In de derde ronde verandert deze rangschikking, aangezien Franck Montagny Marc Gené inhaalt en de tweede plaats pakt. De twee mannen gingen wiel aan wiel en na zes ronden waren ze slechts twee tienden van elkaar verwijderd, waarbij de eerste Audi, die van McNish, elf seconden achterstand had.

Een paar seconden later maakte Nigel Mansell, laatste in de LMP1-categorie nadat hij al in de grindbak had gezeten, een fout na Mulsanne en raakte de veiligheidsrail. De 56-jarige Engelsman werd op een brancard geëvacueerd en de race werd geneutraliseerd. De twee safety car's komen het circuit op en scheiden de Peugeots en Audi's, waarbij de 908 erin slaagde te passeren voordat de tweede safety car arriveerde.

Bij de herstart hebben de drie leidende Peugeots een minuut voorsprong op de Audi R15's. Slechts drie Peugeots gaan aan de leiding omdat de vierde, de nr. 908 Oreca 4, onder neutralisatie in de pits stopte om een ​​gewijzigde strategie te volgen. Na het tanken, het verwisselen van alle vier de banden, vertrekt de 908 van Nicolas Lapierre opnieuw achter de Audi's.

Om 16 uur passeert Franck Montagny, tweede, zijn pitstraat, de eerste coureur van het Peugeot Total-team die stopt voordat hij in de volgende ronde wordt geïmiteerd door Pedro Lamy. Na deze tankbeurten nam Franck Montagny de controle over de race over, omdat zijn stop sneller was dan die van de Portugezen?