Gérard Neveu (WEC) bespreekt de annulering van het Sebring-evenement

Wanneer heb je de beslissing genomen om de race te annuleren? 

Zoals u weet hebben we de situatie nauwlettend gevolgd, maar zodra president Trump het verbod op vluchten vanaf het Europese continent aankondigde (21 uur Eastern Time, 00 maart 11), wisten we dat we geen andere keus hadden dan onmiddellijk de race annuleren.

Veel leden van onze paddock komen uit de Schengenzone en zonder hen zou de race niet kunnen plaatsvinden. We hebben snel gehandeld omdat veel teamleden – binnen de WEC net als onze concurrenten – op het punt stonden naar Florida te vliegen. We hebben de informatie zo snel mogelijk in Europa vrijgegeven om iedereen te waarschuwen hun schema's te annuleren of te wijzigen.

Had u deze beslissing eerder kunnen nemen? 

Er wordt samengewerkt met deIMSA en de Sebring Raceway en, rekening houdend met het advies van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie, noot van de redactie) en de federale volksgezondheidsautoriteiten, evenals de verschillende staten van de Verenigde Staten, was het tot 11 maart niet nodig om deze beslissing te nemen eerder. Dus we gingen vooruit. Natuurlijk waren er zorgen, vooral over de situatie in Italië die we aan het analyseren waren, maar gisteren om 17 uur kon er nog geracet worden.

Vindt de race op een andere datum plaats? 

Ons seizoen speelt zich af over twee kalenderjaren en deze keuze is voor ons moeilijker dan bijvoorbeeld voor IMSA, die een race gemakkelijk zou kunnen uitstellen tot later in het jaar. Het is moeilijk om daar vandaag meer over te zeggen. In dit stadium hoeft het nauwelijks te worden gezegd dat we allemaal buitengewoon teleurgesteld zijn.

SuperSebring is niet alleen qua zichtbaarheid in de Verenigde Staten en resultaten een evenement van groot belang op de uithoudingskalender, maar vanuit persoonlijk oogpunt is deze race favoriet bij vrijwel alle betrokken partijen. We worden geconfronteerd met een zeer moeilijke situatie, ongekend, onvoorspelbaar en extreem fluctuerend van dag tot dag.

Wat zal er gebeuren met al het vrachtvervoer en de infrastructuur die al aanwezig is? 

Het WEC Logistics and Sport-team was al ter plaatse in Florida voor de installatie ervan. Samen met onze logistieke partner DHL Global Forwarding zorgt zij voor een goede verpakking en retourzending van al dit materieel naar Europa. Dit is een enorme taak en we hebben een uitstekend team om deze te volbrengen.

Voor de gelegenheid wil ik het hele organisatieteam van harte bedanken, evenals de verschillende leveranciers die betrokken zijn bij deze zeer moeilijke situatie en die dag en nacht werken om de problemen op te lossen. Veel dank ook aan onze partners bij IMSA en alle WEC-deelnemers voor hun volledige steun in deze ongekende en moeilijke omstandigheden.

Welke impact hebben deze gebeurtenissen op het WEC? 

Voordat we deze vraag beantwoorden, gaat onze eerste – en belangrijkste – zorg uit naar mensen die besmet zijn met het virus, waar ze zich ook bevinden. Bovenal moeten we op elkaar letten en de gelederen sluiten en elkaar steunen om deze coronaviruspandemie te overwinnen. 

Dat gezegd hebbende, zal de commerciële, sportieve en menselijke impact van dit alles op de toekomst, net als veel andere autosportkampioenschappen, bedrijven en organisaties, aanzienlijk zijn, dus moeten we nog harder werken om ons kampioenschap aan te passen, te verfijnen, te vernieuwen en nieuw leven in te blazen. Ik zeg niet dat het gemakkelijk zal zijn, maar het is wat we moeten doen. 

Op de korte termijn moeten we echter niet vergeten dat we ons midden in een transitie bevinden – ook al is het een situatie die niet definitief zal eindigen. We moeten kalm blijven, zorgen voor degenen met wie we het dichtst bij ons staan, en elke dag nieuwe uitdagingen aangaan als die zich voordoen.

Worden andere races afgelast? 

We zijn ons er terdege van bewust dat dit een snel evoluerende situatie is, een situatie waar niemand van ons ooit mee te maken heeft gehad. Eerlijk gezegd kunnen we die vraag op dit moment niet beantwoorden, omdat het niet alleen een beslissing is die we moeten nemen. Wij houden u zo snel mogelijk op de hoogte. Uiteraard behouden wij onze speciale Covid-19 unit en blijven wij onze paddock op de hoogte houden van eventuele nieuwe ontwikkelingen.