Februari 1990: toen Peugeot de legendarische 905 aankondigde

Op een moment dat Porsche, jaguar, Toyota et Mercedes strijden om uithoudingsoverwinningen, komt er een andere concurrent: de fabrikant Peugeot, geleid door een zekere Jean Todt, wiens project een revolutionaire racewagen was, de beroemde 905. Na twee jaar ontwerpen nodigden Jean Todt en zijn team op donderdag 8 februari 1990 journalisten uit in Vélizy voor een presentatie van de auto.

Als Peugeot niet aan zijn eerste poging in de autosport bezig is, met 16 overwinningen in het wereldkampioenschap rally en 4 wereldtitels (2 coureurs en 2 fabrikanten), is het de wens van de leeuwenmonarch om in alle competities te presteren.

De presidentiële dubbelganger van PSA is aanwezig, Jacques Calvet en Jean Boillot. Voor hen is het doel duidelijk: om van Peugeot een referentie te maken in de autosport, wil de Leeuw daarom zijn invloed vergroten. Jean Todt en zijn team hebben dan ook aanzienlijke steun in het project. Naast de sportieve dimensie wil de Franse fabrikant zich bezighouden met uithoudingsvermogen om zichzelf te meten met concurrenten die concurrenten blijken te zijn op de automarkt.

« Sport is superieur aan welke marketingactie dan ook als het gaat om het geven van een bepaald beeld van een product.” volgens Jacques Calvet.

Het voertuig wil vooroplopen in de vooruitgang, met buitengewone aerodynamica, een carbon chassis en remmen in samenwerking met Dassault, en vooral een 10° V80-motor die in de lengterichting is geïnstalleerd. Twee jaar hard werken zorgde ervoor dat Peugeot dit technische potentieel kon verwerven, vooral dankzij André de Cortanze, vader van de 205 T.16 evolution 1 en 2.

“Deze 905 is de eerste in een lijn auto’s die zich volledig zal onderscheiden van alles wat we tot nu toe hebben gezien” merkt de ontwerper op.

Peugeot wilde zijn auto snel testen, met een officiële presentatie aan het grote publiek in juli 1990 in Magny-Cours met Jean-Pierre Jabouille. Ze racet in september voor het eerst in Canada op het circuit van Gilles Villeneuve in Montreal. Als het juweel van de technologie er nog niet in is geslaagd de concurrentie aan te gaan met zijn tegenstanders, hebben Todt en haar team er alleen maar positieve dingen over te zeggen.

Het was in 1991 dat de 905 zich begon te bewijzen, op Suzuka pakte hij ondanks enkele betrouwbaarheidsproblemen een overwinning. De editie uit 1991 van 24 uur van Le Mans is niet succesvol voor de Lion sinds de twee 905's onderweg in de steek worden gelaten, herschikken Todt en de Cortanze de kaarten: het doel is om de 90 zo te ontwikkelen dat het een echte endurance-auto wordt. Dit is de komst van de 905 “Evolution Bis 1”.

Succesvolle weddenschap. Met een overwinning in de 24 uur van Le Mans, dankzij Yannick Dalmas, Derek Warwick en Mark Blundel, gekoppeld aan het rijderskampioenschap en het constructeurskampioenschap, werd het jaar 1992 onvergetelijk. Back-to-back en bevestiging in 1993 met de historische hattrick op Le Mans, betrad de 905 het pantheon van legendarische auto's.