Alpine op zoek naar de perfecte rit

Aan de vooravond van de start van de race scherpt elk team zijn wapens aan en verfijnt het zijn strategie met het oog op het behalen van het best mogelijke resultaat na de verschillende sessies die sinds afgelopen zondag zijn uitgevoerd. Als de Scuderia Cameron Glickenhaus rekent erop dat de looptijd wordt bespaard, zodat de onderdelen niet verslijten tijdens de dubbele ronde van de klok, Alpine espère réaliser une course sans accroc afin de détrôner les véloces Toyota. Une position d’outsider et d’opportuniste parfaitement assumée dans le clan français. « Opportunisme is voor mij een kwaliteit. Wij zijn de underdog, Toyota de favoriet”, vertelde Philippe Sinault, de baas van het Franse team. Hetzelfde verhaal met het trio chauffeurs. “ Intern weten we dat als Toyota een goede race heeft, we ze niet kunnen oppikken. Wij blijven buitenstaanders. We kunnen iets doen als ze een probleem hebben, dus we moeten ze onder druk houden.” dus schattingen Nicholas Lapierre, die het Japanse huis goed kent omdat hij er tussen 2012 en 2014 een pilot heeft gedaan. 

De sfeer blijft kalm in het Franse team nu D-Day dichterbij komt, ondanks de superioriteit die de Toyota's op het gebied van tempo ten toon spreiden. “ Alles is goed gegaan. We hebben altijd een slecht geweten en zeggen tegen onszelf: “Het is oké”, omdat we tegen onszelf zeggen dat we iets gemist hebben. We hebben goed werk geleverd, we kennen alle elementen die we tijdens de race zullen tegenkomen, behalve het onverwachte en dat zullen er ook zijn, dat is wat de charme van Le Mans maakt. Maar wij zijn er klaar voor, keurmeester Philippe Sinault. Andre Negrao voegt toe: " Het belangrijkste is dat de auto geen problemen ondervindt en de hele race op de baan blijft. Hoe langer je tijdens de race op de baan blijft, hoe beter.”. Zeker omdat de Toyota's schrik kenden op de baan, getuige de 360 ​​van de nummer 7 tijdens de laatste vrije training. 

Alpine wil zijn tempo niet forceren

« Ik denk dat we een goede kans hebben om te winnen Le Mans al zal het voor ons qua tempo lastig worden tegen Toyota, maar we hebben ook gezien dat ze soms moeten vechten om op de baan te blijven. De race duurt zo lang dat er van alles kan gebeuren”, vervolgt de Braziliaan. “ De Toyota's lijken moeite te hebben met de remmen, met flink wat fouten gisteren (donderdag)", bevestigt Nicolas Lapierre op zijn beurt. “ We gaan ze ook geen succes wensen. (naar Toyota)We zullen proberen ons op onszelf te concentreren en betrouwbaar te zijn, een goede race te hebben, ze te prikkelen, dat is het doel. Een probleemloze race moet ons een goed resultaat opleveren, en als het een overwinning is, gaan we ervoor.”, voegt de derde chauffeur van de bemanning, Matthieu Vaxiviere, toe.

Concentreer je op je eigen race en laat de Japanse auto's ontsnappen, een berekend risico voor het Franse team. “ Onze rol is om een ​​perfecte race te lopen. Dat betekent dat je nooit de garage in mag, dat is de sleutel, en dat je een goed ritme moet hebben, valkuilen op de baan moet vermijden en de Full Course Yellows en Safety Cars goed moet beheersen. Dit is onze enige kans om Toyota te verslaan, bekent Philippe Sinault. Als we proberen hun tempo bij te houden, zullen we domme dingen doen, wat niet onze rol is. Deze situatie zal zeker frustrerend zijn, vooral als de Toyota's ver vooruit beginnen. Als dit gebeurt, zullen we het tempo niet verhogen om te voorkomen dat het een processie wordt. Als het er één moet zijn, zal het er één zijn, maar ik geloof het niet. Misschien ben ik naïef genoeg om te geloven dat het anders zal zijn dan wat we in de kwalificatie zagen.". Tot slot, en hoewel het gebruikelijk is om te zeggen dat de 24 uur van Le Mans een sprint is geworden, Alpine hoopt de Heilige Graal te winnen door te wedden op een uithoudingsrace.