USCC / NAEC – Oak Racing verovert Daytona

Na een idyllisch seizoen 2013 waarin hij triomfeerde in de Asian Le Mans Series en een dubbel scoorde in LM P2, zowel in 24 Uren van Le Mans qu'en WECheeft Oak Racing een nieuwe uitdaging gelanceerd. Het Le Mans-team begint het boekjaar 2014 met de 24 Hours of Daytona (25-26 januari), de openingsronde van het United SportsCar Championship, een nieuwe serie die voortkomt uit de fusie tussen Grand-Am en ALMS. Om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op zijn eerste optreden aan de start van de dubbele klok in Florida, stelde het team van Jacques Nicolet zijn Morgan-Nissan nr. 42 op bij de Roar vóór de Rolex 24, waarbij drie testdagen als voorbereidende tests dienden.

Er was geen gebrek aan werk, want naast de aanpassing aan een nieuw circuit moest het Franse team Continental-banden ontdekken, de enige fabrikant van de hoogste categorie van de serie die LM P2, DP en DeltaWing combineert. Aan het stuur van de auto vonden we de thuisrijder, namelijk de Toulouse Olivier Pla, evenals de Rus Romein Rusinov en de Colombiaan Gustavo Yacaman. Voor het evenement zelf is de Fransman voorlopig de enige die gegarandeerd wordt opgeëist.

Met de tiende beste tijd van de week en de tweede beste tijd van de laatste sessie verliet het Franse team Florida met een gevoel van voldoening. Wees echter voorzichtig: de huidige Balance of Performance, blijkbaar in het voordeel van de DP's, moet vóór aanvang van het evenement worden herzien. “De tests zijn heel goed verlopen, onderstreepte Philippe Dumas, nieuwe teambaas van Oak Racing. We hebben goed gewerkt aan het afstellen van de auto in raceomstandigheden. Wij zullen ons zo goed mogelijk voorbereiden op deze test! De drie coureurs reden goed, de twee nieuwkomers (Rusinov en Yacaman. Noot van de redactie) goed geholpen door hun teamgenoot Olivier Pla. Het hele team had een heel goed gevoel. Roman Rusinov en Gustavo Yacaman lieten al snel zien dat ze zich konden aanpassen aan het autorijden en het werken met het team. »

Er wordt daarom op 23 januari een afspraak gemaakt voor de eerste testen. De start van de race vindt plaats op zaterdag 25. Ter herinnering: de laatste Franse coureur die deze race won was Emmanuel Collard, in 2005. Om sporen te vinden van de enige overwinning van een Frans team tijdens de 24 uur van Daytona, we moeten teruggaan naar 2000 toen Oreca, met zijn Viper, profiteerde van de route van de prototypes om overall te winnen.