Sheena Monk: “Mijn doel is om naar Le Mans te gaan”

Sheena Monk, wat zijn je gevoelens hier bij Daytona?

Ik heb hier al een paar races gereden, dus ik ken het circuit goed, maar weet je, het is mijn eerste in de GTD-categorie, dus ik probeer alleen maar te leren, vooral wat betreft verkeersmanagement, vooral omdat dit mijn eerste zal zijn race in het topkampioenschap van deIMSA.

Beschouwt u dit als een belangrijke stap in uw carrière?

Het is er absoluut één, maar ik voel me goed voorbereid na drie jaar leren in de Michelin Pilot Challenge (één overwinning, vier podia. Noot van de redactie). De auto (een Acura NSX GT3 van het Gradien Racing-team) is veel efficiënter dan de GT4-machines, maar de uitdaging is veel groter met een veel zwaarder veld- en verkeersmanagement met vijf categorieën. Je moet als bestuurder dus veel waakzamer zijn.

Sheena Monk reed met een Ford Mustang GT4 in de Michelin Pilot Challenge in 2022 (Foto: © 2022 Michael L. Levitt)

Het lijkt erop dat je een goede relatie hebt met je teamgenoot Katherine Legge...

Wij kennen elkaar al een paar jaar. Ze was mijn coach en was aanwezig bij mijn allereerste race (op Imola in Super Trofeo Lamborghini tijdens het seizoen 2017. Noot van de redactie), dus ze heeft me gezien vanaf mijn eerste momenten op een circuit tot nu toe. Er is een zekere mate van comfort tussen ons tweeën, en het is goed om weer samen te zijn. Ik heb grote ambities voor ons allebei. Ik weet niet echt wat ik dit jaar moet voorspellen, ik blijf graag realistisch, maar ik zou zeggen dat we dit seizoen kanshebbers zijn voor verschillende podiumplaatsen. Ik denk dat het redelijk is.

Wat is het moeilijkste om te assimileren aan deze auto?

Ik moet hem iets harder naar het touw brengen dan ik gewend ben. Deze auto houdt ervan als je de neus naar beneden houdt om een ​​beetje onderstuur te voorkomen. Ik ben ook niet gewend zoveel downforce te hebben, dus ik moet wat meer vertrouwen op de aerodynamica van de auto.

Sheena Monk ontdekt de GT3 op Daytona (Foto: Gradient Racing)

Wat zijn je ambities voor de rest van je carrière? Naar prototype gaan?

Nee, geen prototype, tenzij zich een kans voordoet, maar ik ben echt gefocust op toerwagens. Mijn doel is om tot de besten in IMSA te behoren en naar de 24 Uren van Le Mans.

Waarom niet in prototype?

Ik denk dat ik meer mogelijkheden heb om een ​​relatie met een fabrikant op te bouwen en daar te blijven. De GT3 is een mondiaal platform, dus ik kan overal ter wereld heen. Natuurlijk zou het geweldig zijn om mee te doen in LM P2 of LM P3, maar ik begon mijn carrière laat (Sheena Monk is 33 jaar oud en begon haar carrière in 2017. Noot van de redactie) en ik blijf liever realistisch over mijn situatie en de mogelijkheden die voor mij beschikbaar zijn. Ik zeg al jaren dat ik in een LM P3 wil racen, maar ik weet niet echt hoe ver ik zal gaan. Ik concentreer me op de GT.

Wat is je doel voor dit eerste weekend op dit niveau?

Koop het horloge! Dat is het doel als je een goed team coureurs hebt en je auto er competitief uitziet. Het is moeilijk te zeggen wat ons tempo is vergeleken met dat van de anderen over een lange periode, maar als we clean blijven, kunnen we in de strijd komen.

de Mercedes lijk nog steeds boven de rest...

Ja, de Mercedessen zijn sterk, maar hier kan van alles gebeuren. We zagen hem tijdens Vrije Training 1 en ik hoop dat het goed gaat met de Winward Racing-coureur (Lucas Auer trekt zich terug uit de 24 uur van Daytona). Het is een lange race en het feit dat je een goed tempo hebt, betekent niet dat je er noodzakelijkerwijs bent om aan het einde voor de overwinning te vechten. Veel ervan gaat over slim zijn.

LEES OOK > Hoe volg je de 24 uur van Daytona?