Sebring: Peugeot – Aston Martin duel

Als de GT2-categorie met 14 auto's de grootste zal zijn, zullen de LMP1's, koninginnen van het uithoudingsvermogen, het middelpunt van alle aandacht zijn. De 12 Hours of Sebring zal echter niet hetzelfde duel bieden als in 2009. Vorig jaar zette de geheel nieuwe Audi R15 TDI zijn eerste stappen in de competitie, terwijl Peugeot begon zijn derde uithoudingsseizoen met nieuwe motivatie, voor een eindoverwinning voor Audi. Dit jaar heeft Audi geen zin aan de overkant van de Atlantische Oceaan: het eerste Audi-Peugeot-duel van het jaar vindt plaats in Europa, tijdens de 1000 kilometer van Spa-Francorchamps.

Het is deze keer Aston Martin die zich aan de Route des Lionnes zal bevinden. Na de herbeoordeling van de gelijkwaardigheid tussen benzine en diesel konden de Lola van Chris Buncombe, Harold Primat en Adrian Fernandez samen met de 908 HDi FAP de strijd om de overwinning aangaan. Uit de recente "Wintertests" op Sebring bleek dat Aston Martin zeer goede tijden zou kunnen neerzetten op dit circuit, terwijl ze bij Peugeot hun wantrouwen jegens het prototype van Gaydon tonen. De Franse fabrikant heeft echter het voordeel dat hij over twee 908’s beschikt, waardoor de kans om te winnen twee keer zo groot is.

Peugeot zal ook het trio coureurs kunnen testen dat het stuur van de 908 nr. 1 zal overnemen op de 24 Uren van Le Mans : Anthony Davidson, nieuwkomer, en de winnaars van de 24 uur van Le Mans 2009, Alex Wurz en Marc Gené. Hun voormalige teamgenoot, David Brabham, zal racen in LMP2, aan het stuur van de HPD ARX-01c, alom favoriet in zijn categorie. De Australiër zal samenwerken met Marino Franchitti en Simon Pagenaud. Laatstgenoemde, startend coureur voor Peugeot tijdens de 24 uur van Le Mans 2010, zal op Sebring racen tegen zijn toekomstige teamgenoten, Sébastien Bourdais en Pedro Lamy, geassocieerd met Nicolas Minassian op de tweede 908 voor deze 12-uursrace.

GT2 is zeker de meest opwindende categorie, vanwege het grotere aantal ingeschreven auto's, 14. Daarnaast zijn er veel favorieten voor de eindoverwinning. We zijn weer op weg naar een duel Ferrari-Porsche, les 430 GT et 911 GT3 RSR étant les plus représentées, avec quatre modèle par marque. Le Risi Competizione (Ferrzari) sera notamment à surveiller, et plus particulièrement la voiture n°62, pilotée par Jaime Melo, Gianmaria Bruni et Pierre Kaffer.

Naast Porsche en Ferrari zouden de C6R’s van Corvette Racing spelbreker kunnen zijn, met twee homogene teams: Jan Magnussen, Johnny O'Connel en Antonio Garcia op nummer 3; Oliver Gavin, Olivier Beretta en Emmanuel Collard op #4. Ook de BMW Rahal Letterman zal aanwezig zijn op de Sebring meeting en zou met twee BMW E92 M3’s kunnen winnen van de grote namen in de discipline.

Bovendien zullen de 12 Hours of Sebring een gelegenheid zijn om de Formule Le Mans te zien arriveren, met vijf auto's in de race. In de GTC-categorie worden ook zes Porsche 911 GT3 Cups aangekondigd.