Olivier Pla: “Alles om het goed te doen”

Hoe ben je bij dit avontuur betrokken geraakt?

Ik had de vier races van deUithoudingsvermogen Cup met Meyer Shank in 2016, en dat ging opvallend goed, inclusief een overwinning op Petit Le Mans. Michael (Shank. Noot van de redactie) beloofde me dat als hij terugkwam bij Prototype, hij me terug zou bellen, wat hij ook deed. Hoewel ik het al goed wist voordat Mazda terugschroefde, was de timing perfect.

Is het team veel veranderd?

Sommige zijn er nog steeds, maar Michael had destijds in totaal negen medewerkers. Nu is hij 37 en neemt hij deel aan deIndyCar, een kampioenschap dat middelen nodig heeft als we willen schitteren. En ook het DPi-team profiteert ervan. De structuur heeft zich op technisch niveau ontwikkeld en is echt in een stroomversnelling gekomen.

Profiteert u van Penske-gegevens?

Sommige, maar niet allemaal. We leren de auto nog steeds kennen, en het hebben van Dane en Juan Pablo (Cameron en Montoya. Noot van de redactie), die de afgelopen drie jaar met de ARX-05 hebben gereden, in onze gelederen is een onmiskenbaar pluspunt. We moeten nu alles op zijn plek zetten en blijven werken om het maximale uit de auto te halen. Dat vergt tijd, maar betekent niet dat we dit weekend niet willen winnen.

Waarin verschilt deze Acura van de Mazda om te rijden?

Het sterke punt van de Mazda is de gewichtsverdeling en de geringe slijtage van de banden, wat kan worden verklaard door de kleine motor (een viercilinder-in-lijn. Noot van de redactie). Bij de Acura voel je het gewicht meer achterin. De twee auto's werken verschillend, maar ik raakte er snel aan gewend en door te rijden zal ik er het maximale uit kunnen halen.

Hoe is de relatie met je teamgenoten?

Dane (Cameron. Noot van de redactie) is net zo snel op de baan als rustig buiten de auto. Hij is geen grote prater, maar dat stoort mij niet, aangezien ik dezelfde ben. Hij concentreert zich op zijn werk en speelt niet in het sterrensysteem. En het is prettig werken met een chauffeur van het kaliber van Montoya, die ik bij Roar heb ontdekt. Hij heeft een geweldige achtergrond, wat zowel voor mij als voor het team voordelen oplevert. Ik denk dat we alles hebben wat we nodig hebben om het goed te doen.

Het zal nodig zijn gezien het plateau…

Zeker is dat, hoewel er minder auto's zijn dan vroeger, de ingeschreven teams en crews van een zeer hoog niveau zijn. Het belooft een aantal mooie races.

Zien wij jou elders in 2021?

deIMSA is mijn prioriteit, met 10 races en een flink aantal testsessies. Ik zal misschien veel tijd in de Verenigde Staten doorbrengen. Maar ik hoop Le Mans te kunnen rijden, idealiter in een Proto.