De 24 Hours of Daytona wordt geconfronteerd met het probleem van de vraag

De nieuwe gouden eeuw vanUithoudingsvermogen begint eind januari 2023 met de 24 Hours of Daytona. Voor de eerste grote race van dit nieuwe tijdperk blijven de inschrijvingen binnenkomen. Al in 2021 verwelkomde de openingsrace van het seizoen 61 auto's, een primeur in acht jaar. Dit aantal zou in 2023 verder kunnen stijgen, maar in welke mate? De vraag naar de opvangcapaciteit wordt al gesteld…

‘Het is een goed probleem om, eerlijk gezegd, schat de voorzitter van deIMSA, John Doohan. Onze sport beleeft een aanzienlijk momentum en ik geloof dat 2023 zich in deze richting zal bewegen. Zelfs vergeleken met een jaar geleden hebben we een stijgende belangstelling van concurrenten die willen meedoen aan de Rolex 24 en het WeatherTech Championship-seizoen als geheel. Afgezien van de nieuwe auto's is dit echt een bijzondere tijd voor Endurance. »

Uiteraard zullen alle ogen gericht zijn op de nieuwe LMDh's die eind januari zullen strijden in de GTP-categorie vanaf de klassieker in Florida, maar de 61e editie van het evenement zal ook het debuut markeren van veel nieuwe GT3's in competitie, zoals de Ferrari 296, de Porsche 911 GT3 R ou la nouvelle évolution de la Lamborghini Huracán (Evo 2). “De interesse rond de GT-klassen is groot, bevestigt de voorzitter van IMSA. Het Ford Mustang-programma komt in 2024 samen met de beschikbaarheid van een Corvette voor klanten. We zijn erg blij met hoe GTD Pro in het eerste seizoen is ontvangen en we zouden een vergelijkbaar aantal registraties moeten hebben als wat je in 2022 zag. We hebben veel geluk dat we in deze situatie zitten. »

Hetzelfde probleem voor de 24 uur van Le Mans?

Tel daarbij op dat de LM P2 en LM P3 er nog zullen zijn. “Het goede nieuws is dat we zien dat geen enkele categorie vergeten wordt in dit proces van dynamiek en groei dat we zien. vervolgt John Doohan. LM P2 heeft de afgelopen twee seizoenen veel belangstelling getrokken, vooral van een aantal teams die traditioneel in Europa strijden en die geïnteresseerd zijn om naar de Noord-Amerikaanse markt te komen vanwege zakelijke partnerschapsredenen. Hetzelfde geldt voor de LM P3. Als je het allemaal bij elkaar optelt, vormen deze twee klassen waarschijnlijk de helft van ons grid voor Daytona 2023.”

Het probleem van de rijken na dit bloeiende succes zal snel berusten op dat van de opvangcapaciteit. Zowel op de startgrid als in de Florida Speedway-faciliteiten. “Een van de dingen waar we bij Daytona-inzendingen naar moeten kijken, is het aantal garages, de ruimte in de paddock en natuurlijk in de pitlane., legt Doohan uit. Er zijn slechts een beperkt aantal dozen. Vorig jaar hadden we 61 auto’s en het was al krap. Met de nieuwe GTP’s zijn er bepaalde elementen rondom deze auto’s en hun hybride technologie die ons zouden kunnen dwingen om ze meer ruimte te geven. »

Dit lijkt John Doohan echter niet al te veel zorgen te maken. “Dit is een goed probleem dat zich aandient.”, filosofeert hij. Een probleem waarmee Daytona en IMSA niet de enigen zullen zijn waarmee ze te maken krijgen 24 Uren van Le Mans lopen ook het risico dat ze krap worden. De initiatiefnemers worden dus geconfronteerd met het succes van hun nieuwe regelgeving en hun beroemde convergentie tussen de twee kanten van de Atlantische Oceaan. Omdat de startgrids niet oneindig uitbreidbaar zijn, is het aan hen om het aantal deelnemers te beperken door de toegangsbewijzen zorgvuldig te verdelen en indien nodig een aantal ervan te wijzigen. Endurance wordt in 2023 definitief een trendy plek en er zal niet langer plaats zijn voor iedereen.

LEES OOK > Ferrari, Porsche, BMW… een update over de LMH- en LMDh-projecten