Cadillac wint chaotische 12 Hours of Sebring!

Zoals vaak binnen IMSA en tijdens de 12 Hours of Sebring (VS) moesten we wachten tot de allerlaatste momenten van een extreem levendige race, onderbroken door talloze onderbrekingen, om de zegevierende ploeg te ontdekken.

Het aantal ongelukken is in feite toegenomen en veel kanshebbers voor de overwinning in het algemeen klassement zijn verdwenen naarmate de gebeurtenissen plaatsvonden. Dit was met name het geval voor Sébastiens Cadillac nr. 01 Bourdais, Renger van der Zande en Scott Dixon. Terwijl de Fransman het negende uur op voorsprong was geëindigd, moest hij vanwege een rokende motor noodgedwongen terugkeren naar de pits. Einde van de hoop op succes voor Manceau.

LEES OOK > 12H of Sebring – Ramp voor Bourdais en Cadillac

Met nog iets meer dan anderhalf uur te gaan, zag Meyer Shank Racing zijn kansen verdwijnen op hetzelfde moment dat het linkerachterwiel van Tom Blomqvist van de nr. 06 Acura ARX-60 kwam. BMW, dat sinds de 24 Hours of Daytona ondanks een vervroegde pensionering van de nr. 24 grote vooruitgang heeft geboekt, hoopte vervolgens de jackpot te pakken door de leiding van de race onder Full Course Yellow te heroveren, maar de nr. 25 van de Duitse fabrikant werd ingehaald door problemen bij het passeren van de pitlane. 

Eindsprint voor de overwinning

Cadillac avec la n°31 de Whelen Engineering (Aitken, Derani, Sims), Acura avec la n°10 de Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport (Albuquerque, Taylor, Delétraz) et Porsche avec ses n°6 (Jaminet, Tandy, Cameron) et n°7 (Nasr, Campbell, Christensen) pouvaient tous espérer s’imposer à l’entame de la dernière demi-heure, alors que la nuit floridienne était tombée.

Tijdens de zoveelste herstart van de race was het Jack Aitken die de weg opende voor Mathieu Jaminet en Filipe Albuquerque. De Brit gaf toe aan de aanvallen van de Fransen en vervolgens de Portugezen. Felipe Nasr haalde op zijn beurt de voormalige reservecoureur in Williams F1 na een prachtig gevecht op drie fronten in het rechte stuk van start en finish. 

Acura en Porsche elimineren elkaar, Cadillac wint

Het was toen dat deze editie van de 12 Hours of Sebring een andere dimensie binnenging. Filipe Albuquerque probeerde in het verkeer voluit te gaan op Jaminet, maar de twee coureurs raakten elkaar en de Portugees kwam in het gras terecht. De Acura stak de baan over en kwam in botsing met de leidende Porsche. Nasr, op de eerste rij, kon de WTRAndretti niet ontwijken en de eerste drie bleven op de grond!

ABSOLUTE CHAOS! DE LEIDERS CRASHEN ALLEMAAL!#IMSA | @USANetwork en @Pauw pic.twitter.com/CrGzSvUsp3

— Motorsport op NBC (@MotorsportsNBC) 19 maart 2023

De Cadillac nr. 31 van Jack Aitken, Pipo Derani en Alexander Sims, die vanaf pole startte, behaalde de eerste plaats, vóór de BMW nr. 25 van Sheldon van der Linde, Nick Yelloly en Connor De Phillippi. Het was een LM P2 die op de derde plaats overall eindigde met de Tower Motorsport van John Farano, Scott McLaughlin en Kyffin Simpson!

De race werd de laatste vijf minuten hervat, maar de eerste drie posities in het algemeen klassement veranderden niet meer. In LM P3 won Riley's #320 Ligier JS P74 met Robinson, Fraga en Burdon. De Fransman Patrick Pilet zegevierde in GTD Pro met zijn Pfaff Motorsports-teamgenoten Klaus Bachler en Laurens Vanthoor. In GTD was het de nummer 4 BMW M3 GT1 van Paul Miller Racing (Sellers, Snow, Lewis) die als winnaar over de streep kwam.