Panis Racing sluit het seizoen “in apotheose” af in Portimão

Achter de nieuwe Europese kampioen WRT moet de tweede plaats nog beslist worden tijdens de zesde en laatste ronde van het seizoen in Portimão. Drie teams staan ​​gelijk voor evenveel punten en zullen onder de zon van de Algarve tussen elkaar moeten beslissen: G-Drive, Panis Racing en United Autosports. Het Franse team start pas op de tweede plaats in deze driewegrace, maar heeft de beste huidige reeks resultaten met drie opeenvolgende podia, waaronder de overwinning in de 4 Hours of Monza en een podium op de 24 Uren van Le Mans.

Het is dus in een gemoedstoestand “superpositief” dat het team dit Portugese weekend nadert. “ Wij kijken vooruit en zijn nog geen anderhalve punt verwijderd tweede, bevestigt Sarah Abadie, de teammanager. Ons enige doel voor het weekend is om vóór onze concurrenten te eindigen en zo de tweede plaats veilig te stellen. We hebben nog één oefen- en kwalificatiesessie voordat we aan de race denken, maar we hebben er veel vertrouwen in omdat we in de game zitten. Het is heel dichtbij, dus het zal afhangen van degene die de minste fouten maakt en zo schoon mogelijk rijdt. »

Als het seizoen al succesvol is voor het team van Olivier Panis, blijft er spijt van de verloren punten in de competitie Red Bull Ring bij een spooruitgang. “We konden niet finishen op de Red Bull Ring en dat kostte ons veel geld omdat we nul scoorden punt, onderstreept de vrouw uit Toulouse. Over het geheel genomen blijft het een succesvol seizoen met drie podiumplaatsen, met een nieuw podium op Le Mans naast dat van vorig seizoen. We weten dat we sterk zijn. Het is nog steeds een sport met mensen achter het stuur en er kan veel gebeuren, zowel achter ons stuur als achter dat van anderen. »

“Het zou een geweldige prestatie zijn voor het team”

Julien Canal, een van de drie coureurs van de Oreca 07 – Gibson met William Stevens en James Allen, is het daarmee eens: “We hadden bijna elke race een podiumplaats, afgezien van ongelukken zoals een lekke band of het van de baan gaan in Oostenrijk. Het hele jaar door hebben we bewezen dat we supersnel waren en dat we konden concurreren met teams met grote financiële middelen zoals United Autosports, G-Drive of WRT. We hebben nog steeds een zeer goede kans om het podium te pakken in de race en in het algemeen klassement. »

Outstanding WRT, United Autosports en G-Drive zullen de twee belangrijkste rivalen van Panis Racing zijn die de tweede kwalificatieplaats voor Le Mans zullen veroveren. “United is een heel sterk team. G-Drive ook, oordeelt de 39-jarige Fransman. Ze hebben geweldige piloten, maar ook wij, zoals Will, die al aan racen heeft gedaan. Formule 1 (een Grand Prix in 2014 met Caterham, 17 in 2015 met Manor. Noot van de redactie). Het is een kampioenschap dat niets te wensen overlaat vergeleken met het kampioenschap WEC. We hebben het gezien tijdens de 24 uur van Le Mans, we behaalden het podium, ook al waren er beide kampioenschappen gecombineerd. We hebben Monza gewonnen, we hebben verschillende podiumplaatsen behaald. Ik denk dat we een hele goede kans hebben. De droom zou echt zijn om vice-kampioen te worden. »

Vooral omdat Le Manceau zijn naam nog nooit op het podium van het EK heeft gezet: “Het zou de apotheose zijn om dit podium overall te halen. L'ELMS is een zeer populair en zwaar kampioenschap. We zitten allemaal in de knel met mogelijk twee auto's op een tiende plaats in de kwalificatie. Het geeft ons veel voldoening en we weten dat het een van de beste niveaus ter wereld is in LM P2. Het zou een grote voldoening zijn, zowel voor mij, die mijn naam nog nooit op het algemene podium van het Europees Kampioenschap heeft gezet, maar ook een geweldige prestatie voor het team. »

Lees ook > 4 Hours of Portimão – De uitdagingen van de ELMS-finale in Portugal