Oreca maakt zijn sporen in Portimao

Het is in Portimao dat de Peugeot 908 HDi FAP keert terug naar de competitie, een maand na het debacle van 24 Uren van Le Mans, waarin de vier met Leeuw gestempelde auto's met pensioen gingen. In Portugal moet Oreca dus het vertrouwen in de 908 herwinnen, ook al is de context door de configuratie van het circuit, heuvelachtig en niet heel snel, en het raceformat (6 uur) heel anders dan de dubbele klokkentoren in Sarthe. Afgelopen vrijdag heeft het Oreca-team tijdens de drie vrije trainingen geduldig gewerkt, met als doel zaterdag de overwinning te behalen.

« We hebben de hele dag hard gewerkt, legt Olivier Panis uit. Zelfs op versleten banden was de auto nog steeds gemakkelijk te besturen. Tijdens de nachttesten hebben we nieuwe dingen geprobeerd en die bleken positief. Het deelnemersveld is kleiner dan aan het begin van het seizoen, maar het verkeer is wel erg belangrijk. Het is niet eenvoudig te beheren, vooral omdat sommige chauffeurs nog nooit eerder 's nachts hebben gereden. Hoe dan ook, we zijn altijd de goede kant op gegaan en ik geniet ervan. De sfeer is goed en het gevoel is goed. »

« De Peugeot 908 HDi FAP had hier vanochtend (vrijdag) nog nooit gereden, zegt Stéphane Sarrazin, die zich aan het begin van het seizoen bij Portimao voegde bij het Oreca-team, net als bij Castellet. De eerste rondes waren dan ook niet per se makkelijk. Maar we hebben goed gewerkt, de coureurs en het team. Met Olivier en Nicolas hebben we dezelfde gevoelens over de auto, die we goed in balans vinden. De race zal lang duren en het verkeer is druk. Je mag drie beurten geblokkeerd blijven achter een andere concurrent. Dit zal een belangrijke parameter zijn om te beheren. Hoe dan ook, we boekten vooruitgang tijdens elke sessie. »

« Deze avondsessie was een goede werksessie, van zijn kant bevestigd Nicholas Lapierre aan het einde van de laatste run op vrijdag. We hebben verschillende soorten banden beoordeeld en een aantal aanpassingen doorgevoerd. Omdat er weinig voorraces zijn, is de baan niet vlak en nog steeds relatief vuil. Maar we hebben de auto in kleine stappen laten evolueren. We hebben nu een auto die veel gemakkelijker te besturen is, wat positief is voor de race. »