Heeft Toyota de 24 uur van Le Mans 2022 al gewonnen?

Feiten: McLaren kende zijn slechtste start van het seizoen in F1 lange tijd met een 14e en een 15e plaats voor Daniel Ricciardo et Lando Norris in de nacht van Sakhir (Bahrein). Meer nog dan het rauwe resultaat is het het flagrante prestatietekort dat de fans en zelfs de staf aan het hoofd van het Britse team zonder antwoord achterlaat. ‘We lopen achter en het is erg ingewikkeld om te begrijpen waar we precies last van hebben’ erkende teambaas Andreas Seidl.

JA, door Medhi Casaurang-Vergez

De Fransman wordt vaak afgeschilderd als een eeuwige klager; dan, wanneer het nodig is om aandacht te besteden aan de 24 Uren van Le Mans 2022, je revêts ce costume avec grand plaisir. La prudence et la sagesse ordonneront aux responsables du Toyota Gazoo Racing ainsi qu’à ses pilotes de ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué, mais il faudrait être rêveur pour se convaincre que la marque japonaise n’aborde pas la ronde sarthoise dans la peau du grandissime favori.

Er was een tijd niet zo lang geleden dat de media spraken over de ‘Toyota-vloek’. Tussen het begin van de jaren negentig en het midden van de jaren 1990 had de Japanse reus altijd zijn tanden gebroken in de Franse mythe.

1️⃣ iconisch circuit
4️⃣ auto's
🔟 jaar hybride#LeMans24 #Toyotagazooracing #PushingTheLimitsForBetter #WEC pic.twitter.com/AbJIDh1cpX

—TOYOTA GAZOO Racing WEC (@TGR_WEC) 6 June 2022

Or, depuis, de l’eau a coulé sous la passerelle Dunlop. Tous les grands adversaires de Toyota en LM P1 ont déguerpi (Audi et Porsche), laissant le prototype blanc, noir et rouge dominer outrageusement l’Uithoudingsvermogen. Toyota nam het kostuum over dat Audi aan het begin van de 2000e eeuw droeg. De slagkracht van een fabrikant verplettert alles op zijn pad, Pescarolo in de jaren XNUMX, de team Cameron Glickenhaus vandaag.

Een van de grote achilleshielen van de Hypercar-show is het gebrek aan tegenslagen. Dat is niet op regelmatige basisAlpine Toyota kan zich zorgen maken. Hun LM P1 zou bijna een plaats kunnen krijgen in het 24 Hours Museum, grenzend aan de eerste bocht van het Circuit de la Sarthe en de talrijke breedtes van de technische reglementen via de Balance of Performance verraden een gebrek aan intrinsieke balans tussen een Hypercar op het snijvlak rand van technologie en een gedateerd prototype.

Wat het Glickenhaus-team betreft, de rol van Kleine Duim is dapper, en we wensen hen alle moed die nodig is om de handschoen op te nemen tegen een moloch. Dat is simpelweg wat we missen: een fabrikant, een fabrieksteam dat op gelijke voet met Toyota kan concurreren. Hiervoor zullen we nog moeten wachten tot 2023 en de komst van Peugeot, Ferrari, Porsche of zelfs Cadillac.

Natuurlijk is Toyota gewend ons bang te maken, alleen maar om een ​​race op te fleuren die in de koningsklasse een tekort aan schokken heeft. Dat zal in 2022 waarschijnlijk nog steeds het geval zijn, zoals blijkt uit de pech op Spa-Francorchamps Sébastien Buemi. Maar de problemen zullen voldoende worden beperkt om de goede planning van de TGR, of op zijn minst van één van de twee auto's die in Hypercar zijn ingeschreven, niet onnodig te hinderen.

Ten slotte hoeft de effectiviteit van menselijke krachten niet langer te worden aangetoond. Toyota staat al precies tien jaar aan de top van de werelduithoudingsraces. Deze ervaring is ongeëvenaard aan de kant vanAlpine en Glickenhaus, respectievelijk sinds 1 aanwezig op Le Mans in LM P2021/Hypercar. Tot zover de rationele kant, maar ondanks alles zou de gepassioneerde ziel die in mij resoneert graag ongelijk hebben en een onzekere race vol spektakel zien...

Nee, door Valentin Glo

Natuurlijk niet, Toyota geen race gewonnen. De Japanse fabrikant komt zeker naar voren als de grote favoriet voor deze 90e editie van de 24 uur van Le Mans met zijn reeks onoverwinnelijkheid die in 2018 begon, maar zijn dominantie is niet zo duidelijk als die van de afgelopen jaren. Dit seizoen zoekt de ploeg uit Keulen (Duitsland) nog steeds naar de kruissnelheid. Bij Sebring, op zo’n bijzonder circuit, konden de GR010’s niets tegen doen Alpine en de nr. 8 moest genoegen nemen met de tweede plaats. Een positie die ze in het laatste uur van de race zelfs had kunnen verliezen van Glickenhaus, als deze een uur voor het einde niet was onderbroken.

In Spa-Francorchamps, Toyota heeft zeker de weg naar de overwinning gevonden met zijn regerend wereldkampioen auto, de nr. 7, maar de schade aan het hybridesysteem van de nr. 8 roept vragen op. In 2021 kon het brandstofvervuilingsprobleem dat zich bij de twee prototypes voordeed, worden onderhandeld dankzij de aanzienlijke voorsprong die ze hadden op hun achtervolgers. Nu deze dubbele ronde van de klok nadert, lijken de twee Toyota’s niet dezelfde marge te hebben. Zeker, de nr. 7 domineerde de testdag, maar met slechts 0.208 seconden ten opzichte van de Glickenhaus nr. 708. Het kleine Amerikaanse team boekte vooruitgang in deze eerste races van het seizoen met een eerste podium in het algemeen klassement behaald in Sebring en een pole position in Spa, wat aantoont dat de snelheid van de 007 even scherp was als zijn betrouwbaarheid.

Betrouwbaarheid zal ook de belangrijkste troef zijnAlpine voor dit ras. Een jaar lang heeft het merk Dieppe blijk gegeven van onberispelijke betrouwbaarheid, gesymboliseerd door acht opeenvolgende podiumplaatsen met dezelfde auto en dezelfde bemanning. De 480 driekleur zal niet op pure snelheid met Toyota concurreren, maar zal vertrouwen op de gevaren van het racen in de hoop de Graal te winnen. Dat is de magie van Le Mans: binnen 24 uur kan er van alles gebeuren, en het is niet altijd de snelste auto die als overwinnaar uit de dubbele klok tevoorschijn komt. Dus vraag het Kazuki Nakajima wat hij denkt...