Franse coureurs in de F1 – René Arnoux

Met 7 overwinningen is René Arnoux de tweede meest zegevierende Franse coureur in F1 achter Alain Prost, maar zou hij carrière kunnen maken in de hedendaagse autosport? Niets is minder zeker. Zonder de mogelijkheden die de jaren zeventig boden, zou deze pilot van bescheiden origine misschien in het stadium van zijn gebleven karting. Tijdens een vakantie in Rimini (Italië) ontdekte hij deze sport op 8-jarige leeftijd. Als accountant in een papierfabriek bouwde zijn vader zijn eerste kart voor hem en het duurde niet lang voordat de zoon zijn eerste regionale titels won, voordat hij werd geselecteerd voor het Franse team. Waar hij met bescheiden middelen tegenover fabriekschauffeurs als Ronnie Peterson stond. Begin jaren zeventig emigreerde de jonge Grenoblois, met een monteursdiploma op zak, naar Turijn, waar hij werkte voor de beroemde preparateur Virgile Conrero. Terug in Frankrijk in 70, met het idee om een ​​garage te openen, schreef hij zich in aan de Winfield-school in Magny-Cours en won zonder twijfel de Volant Shell.

In 1978 debuteerde Arnoux in de F1, tegelijk met Martini en Oreca. Door gebrek aan middelen zal het avontuur het einde van het seizoen niet bereiken. © DPPI

Onderweg won hij ook de European Formula Challenge Renault het besturen van een Martini met zeven overwinningen. Hij ligt daarmee voor op repeater Patrick Tambay, wat het begin markeert van een rivaliteit tussen de twee mannen die voortduurt