François Delecour arriveert bij de Legend Boucles op een beroemde Ford Escort

Elk jaar organiseert Pierre Delettre, de organisator van de Legendalussen van Bastogne, is er trots op een ster uit te nodigen van de rallye wereld ‘vroeger’. Sinds hij deze historische rally op voor verkeer afgesloten speciale etappes lanceerde, is de lijst indrukwekkend. We noemen in wanorde Bjorn Waldegard en Mikko Hirvonen, waaraan coureurs van de nieuwe generatie zijn toegevoegd, zoals Bryan Bouffier, Kris Meeke of Stéphane Lefèbvre, de winnaar van de editie van 2022. Deze keer is het François Delecour die zich zal vestigen in de beroemde Ford Escort PYB 106 verwend door Christophe Jacob. “Freine Tard” wordt co-piloot door zijn partner Priscille de Belloy.

De inwoner van het Noorden zal niet volledig evolueren op onbekend terrein. “Helemaal aan het begin van de jaren tachtig, toen ik in Cassel woonde, ging ik vaak met vrienden naar de Belgische rally’s. Ik heb er geen gemist. De show was geweldig. Ik was gefascineerd door Robert Droogmans die in de Ford Escort Belga reed. Hij was mijn idool. Dit kampioenschap met Patrick Snijers, op een BMW, daarna op een Porsche, Marc Duez (Porsche), Willy Plas (Fiat Ritmo Abarth), Guy Colsoul (Opel Manta 400) hadden een geweldige tijd. Ik herinner me ook dat Simon Everett met zijn Vauxhall Chevette ronddraaide op de Bianchi-podia, en Malcolm Wilson aan het stuur van een prachtige Rothmans Ford Escort. .

LEES OOK > Top 5 auto's die de carrière van François Delecour markeerden

François Delecour waardeerde de evenementen in Plat Pays zozeer dat hij niet aarzelde om deel te nemen aan de Boucles de Spa van 1982, ook al was zijn ervaring tot dan toe beperkt gebleven tot een rally in Picardië. « Met Anne Chantal (Pauwels), het was de tijd van vindingrijkheid en magere budgetten. Deze ronde van het EK speelden we op a Peugeot 104 ZS aan de ene kant blauw geverfd en aan de andere kant geel. Wat een genot om met de Clementine special op grind te rijden. Helaas heb ik het verpest in de Artists' Ford. Ik ging te snel het water in. De motor vond het niet leuk. »

Wat dan ook. Het jaar daarop keerde Delecour-Pauwels terug op een Talbot Samba. “Een anthologie-editie, herinnert zich onze gesprekspartner. De sneeuw viel in grote vlokken. De rally startte vanuit Spa en ging naar Bastogne. Het lijkt erop dat dit de langste editie van de Loops was met meer dan 500 km getimed! (Dit wordt bevestigd door de totale tijd van Marc Duez, de winnaar, met 6u53'24". Noot van de redactie).

Op sommige plekken konden we de weg niet meer zien. Zonder het te weten reden we soms door de weilanden. Ik herinner me dat ik deelnam aan een speciale etappe op het circuit van Spa-Francorchamps, die volledig bedekt was met sneeuw. De totale voet. Het is duidelijk dat deze erbarmelijke omstandigheden tot een waterval van verlatenheid hebben geleid. Tot het punt dat we rond de 10e plaats in het algemeen klassement zeilden. Helaas implodeerde de tank van de Samba vijf etappes voor de finish. »

Terug naar de basis

Zo keert de zestigjarige veertig jaar later terug naar het veld van zijn eerste chronometrische exploits. Met de motivatie van een jonge wolf. “Het lijkt erop dat de Escort die ik ga rijden een bekende afstamming heeft (5 overwinningen, waarvan 4 op rij. Noot van de redactie). Ik zal al mijn kracht in de strijd gooien om te proberen dit evenement te winnen. Maar bovenal zal ik er zijn om mezelf te plezieren en het publiek te verrassen. Ik hou van deze terugkeer naar de basis met de vliegende assistentie aan de kant van de weg en de nabijheid van het publiek.

Dat is rally. Tegenwoordig hebben de ondersteuningsgebieden van moderne evenementen geen ziel meer. Gigantische campers waarin de monteurs zich vervelen. Alles wat ik haat. In Bastogne zullen ze in ieder geval de weggedeelten afleggen met busjes gevuld met banden en jerrycans benzine. Zoals vroeger. Ik weet het, ik klink als een ouwe zak. Maar ik neem aan! ".