Gefeliciteerd met je verjaardag, Henri Pescarolo!

De Henri Pescarolo Collector is nog steeds verkrijgbaar in onze online winkel !

Henri Pescarolo is niet alleen een geweldige coureur, hij is een legende. Gebouwd in de loop van zijn 33 deelnames in 24 Uren van Le Mans, tussen exploits, drama's en overwinningen. En als hij het fysieke lijden dat het ras hem heeft aangedaan met zich meedraagt, verbergt hij een dieper lijden. Dat hij er niet in was geslaagd, zoals hij had gehoopt F1. Als zoon van een dokter was hij voorbestemd voor hetzelfde traject voordat hij zich aangetrokken voelde tot racen.

Na enkele rally's op de Dauphine gaf Operatie Ford Jeunesse hem in 1964 een voorsprong. Zijn vijf overwinningen leverden hem een ​​plaats op in het opkomende Matra-team. Het was in 1966 dat hij zijn eerste successen boekte F3 voordat hij in 3 Frans F1967-kampioen werd, met tien overwinningen, waaronder Monaco. Het begint over F2 aan het einde van het seizoen eindigde hij als 8e in de Gold Cup in Oulton Park en vervolgens als 7e in de Spaanse Grand Prix in Jarama, waarbij deze twee races open stonden voor F1 en F2.

1970 op de Matra MS120: tussen optredens door
en teleurstellingen © DPPI

In 1968 eindigde hij als tweede in de Europese F2-trofee achter zijn teamgenoot Jean-Pierre Beltoise. Hij won bij Albi, ook al had hij net zijn F2-debuut gemaakt op Mont-Tremblant (Canada). In de tweede Matra MS1 kwalificeerde hij zich op de laatste rij en schoof op naar de 11e plaats voordat hij werd verraden door zijn V8. Dit is ook de reden voor zijn terugtrekking uit Watkins Glen (New York), ook al was hij gekwalificeerd. In Mexico zag hij eindelijk de finish en eindigde als 12e en als laatste. Maar we praten meer over Pescarolo vanwege zijn prestatie tijdens de 9 uur van Le Mans: ondanks de nachtelijke regen trotseerde hij, ondanks een niet werkende ruitenwisser, de tweede plaats in de Matra MS24, gedeeld met Servoz-Gavin. Een lekke band die kortsluiting veroorzaakte, maakte een einde aan de demonstratie, maar de legende gaat verder. Het werd versterkt toen Henri in april 2 ernstig verbrand raakte tijdens het testen van de Matra MS630 in de Hunaudières. Hij maakte zijn comeback tijdens de Duitse GP, waar hij het F1969-klassement won terwijl hij onofficieel als 640e eindigde in het algemeen klassement.

Frank's maart 711 Williams zal hem een ​​ronderecord opleveren op Monza © DPPI

In 1970 vond Pescarolo Beltoise in de F1 op de MS120 met een V12-motor. In de kwalificatie werd hij gedomineerd door zijn teamgenoot en eindigde als 7e in Kyalami (Zuid-Afrika), voordat hij in Jarama werd verraden door zijn motor, terwijl hij op de 3e plaats stond. In Monaco presteerde hij feilloos, wat hem naar de derde plaats en zijn eerste punten bracht, maar deze prestatie bleef enigszins onopgemerkt ondanks de overwinning die Rindt in de laatste bocht pakte. In Spa toonde de grote Henri opnieuw zijn voorsprong en streed hij met Beltoise om de 3e plaats voordat een brandstofprobleem hem terugduwde naar de 3e plaats.

Vervolgens heeft hij moeite om deze veelbelovende seizoensstart te bevestigen. Achtste op Zandvoort, teleurstellende vijfde op Charade toen Beltoise de race lange tijd aan de leiding had, hij ging van de baan op Brands Hatch. Pas in Hockenheim vond hij weer kleur en kwalificeerde hij zich als 5e. In de race werd hij 5e toen problemen met de versnellingsbak hem naar de 4e plaats brachten. Dit zal zijn laatste punt zijn voor Matra aangezien hij het niet beter zal doen dan 6e in Mont-Tremblant, 7e in Watkins Glen en 8e in Mexico. Een negatieve spiraal die hem zijn plaats kost, ten voordele van Chris Amon.

Nadat hij de steun van Norev had gekregen via Charles James (baas van Inaltera), keerde Henri in 1 terug naar de F1976, in Surtees TS19 © DPPI

Gekneusd vindt ‘Pesca’ onderdak bij Frank Williams, die March met beperkte middelen inhuurt. Op de oude 701 opende hij zijn seizoen met een 2e plaats in Buenos Aires, in een Argentijnse Grand Prix die buiten het kampioenschap werd verreden. Hij werd elfde in Kyalami op de 701 en eindigde als achtste in Monaco op de 8, voordat hij zijn beste prestatie op Silverstone tekende door als vierde te eindigen. Door zijn gemak op snelle circuits kon hij als zesde eindigen op de Zeltweg en de snelste ronde neerzetten op Monza.

Maar deze prestatie is zijn zwanenzang. In 1972 liet de March 721 van Williams hem niet toe om in de punten te komen, een 8e plaats in Buenos Aires was zijn beste resultaat. Wat de Politoys betreft, die debuteert op Brands Hatch, het is een loopramp die de bestuurder vanaf de eerste ronden het landschap in stuurt. Zozeer zelfs dat we haar niet meer zullen zien, Henri sluit het seizoen af ​​aan het stuur van de March. Met haar werd hij derde in de Rothmans 3, gehouden op Brands Hatch. Ondanks zijn eerste overwinning op Le Mans in een Matra werd zijn imago aangetast door zijn gebrek aan succes in de F50 en kreeg hij pas in 000 vervangers aangeboden. Zo eindigde hij in Montjuic in een March 1 als 1973e.

Williams bood hem het stuur van een Iso aan op Paul-Ricard, waar hij met pensioen ging, en vervolgens op de Nürburgring, waar hij 10e eindigde. In 1974 zorgde Motul's steun ervoor dat hij zich bij Beltoise bij BRM kon voegen. Hij werd negende in Buenos Aires op een P160, beter kon hij niet doen: hij werd veertiende in Interlagos en twaalfde in Jarama. Henri raakte pas de P14 in Anderstorp (Zweden) en eindigde als 12e op de Nürburgring voordat het seizoen voortijdig eindigde. Pas in 201 keerde hij terug naar de F10.

Dankzij de steun van Norev beschikte hij over een Surtees TS19 uit Monaco, waar hij zich niet kwalificeerde. Na twee pensioneringen en opnieuw een niet-kwalificatie op de Nürburgring kwam hij uiteindelijk aan op Zeltweg (Oostenrijk), waar hij als 9e eindigde. Daarna deed hij het niet beter en zag zijn F1-carrière eindigen in Watkins Glen, waar hij ongeclassificeerd eindigde. Henri Pescarolo zou een productievere carrière nastreven Uithoudingsvermogen, talloze overwinningen behaald als coureur (vier algemene successen in Sarthe), daarna baas van zijn eigen team. Maar dat is een ander verhaal dat we je binnenkort vertellen…

LEES OOK > Henri Pescarolo: “Niki Lauda blijft een mysterie”