Michael Schumacher viert zijn 55e verjaardag, een terugblik op zijn jongere jaren

Dit artikel vindt u in onze Collector Michael Schumacher. 132 pagina's over de carrière van de zevenvoudig wereldkampioen Formule 1, beschikbaar in onze online winkel.

Zoals veel jonge spelers komt Michael Schumacher via de autosport terecht karting. Maar in tegenstelling tot de meerderheid van zijn leeftijdsgenoten zal het kind moeten vechten om zijn bescheiden sociale afkomst te compenseren. Dit versnelde leren van het leven zal hem gedurende zijn hele carrière van pas komen.

Michael Schumacher in 1976 © Panoramisch

Terwijl de eindejaarsvakantie van 1968 snel nadert, zijn Rolf en Elisabeth Schumacher ongeduldig en een beetje ongerust. Het risico bestaat echter dat oudejaarsavonden eindigen lang voordat de alcohol je naar het hoofd stijgt; de jonge vrouw heeft geen recht op overdaad. Haar zwangerschap nadert haar einde. Ze wilde een klein meisje, ze zal een jongetje krijgen. Michael werd geboren op 3 januari 1969 in de kliniek Hürth-Hermülheim, aan de rand van Keulen in Noord-Rijnland-Westfalen. Al snel begrijpen de nieuwe ouders dat het smalle tweekamerappartement dat ze delen in het naburige stadje Fischenich waarschijnlijk niet voldoende is voor de ontwikkeling van de peuter.

De clan verplaatste zich vervolgens 40 kilometer en vestigde zich in Kerpen. De knipoog doet je achteraf glimlachen, maar de Schumachers kozen ervoor om te wonen... waar de autolegende Wolfgang von Trips opgroeide. Katholiek en met een conservatieve opvoeding in het geïndustrialiseerde West-Duitsland, zal Michael Schumacher zichzelf een commentaar permitteren over de tweevoudig Grand Prix-winnaar, die verdween na een ongeval in de tweede ronde van de Italiaanse Grand Prix van 1961, terwijl hij het embleem van de Grand Prix van Italië droeg. team Ferrari: “ Ik ben opgegroeid en hoorde vaak over hem. Zozeer zelfs dat ik een verbinding tussen ons voel », verklaarde hij na zijn eerste kroning in 1994 in onze columns.

Michael Schumacher zal een sterke relatie opbouwen met zijn broer Ralf© Panoramisch

Michael Schumacher smeedde deze link geduldig, aanvankelijk zonder zich ervan bewust te zijn. Zoals bij alle kinderen die karts proberen, is het in de eerste plaats de bedoeling om plezier te hebben; in het geval van de toekomstige zevenvoudig wereldkampioen, om te profiteren van een geschenk dat voor zijn vierde verjaardag wordt aangeboden. Michael krijgt dan een behoorlijke upgrade op zijn pedaalmachine. Omdat elke mythische route een deel van min of meer plausibele verhalen verbergt, gaat de legende dat Rolf, een metselaar van beroep en vooral een bekwaam klusjesman, een bromfiets uit een nabijgelegen meer viste om de gebruikte motor eruit te halen, deze te drogen, en en repareer het en plaats het in de kart van de zoon. In een interview voor de Duitse televisie zal Michael Schumacher een plausibelere versie geven. “ Papa heeft een motor aangepast van een van onze oude bromfietsen, die 40 km/u reed. Vanaf het begin vond ik het erg leuk. » Omdat de remmen ontbreken, plaatst Rolf een touw en draait Michael in een cirkel, als een longeeroefening voor een paard.

Cafetaria en snelheid

Deze rit eindigt wanneer Michael regelrecht tegen een lantaarnpaal botst. Ook hier weet Rolf het niet, maar hij wordt geconfronteerd met een keuze die het hele leven van zijn zoon zal bepalen. Moet hij hem afleiden van deze machines die duidelijk te gevaarlijk zijn voor een kind of hem naar een meer geschikte omgeving brengen, zoals een racebaan? Hij kiest voor de tweede optie. Ga dus naar het Kerpen-Horrem-circuit, ongeveer tien kilometer verderop. De vader werd een vaste klant en ging er zelfs parttime werken. Het is zijn verantwoordelijkheid om de karts te huren en de uitrusting in werkende staat te houden. De Schumachers verhuizen zelfs naar een netter huis gelegen naast de baan. Je moet bijna alles opnieuw doen. Terwijl Elisabeth bevalt van een tweede jongen, genaamd Ralf, verandert Rolf de plek in een enorm café. “ Michael zou de garage overnemen en Ralf de cafetaria », had de vader voorspeld.

Het jongste lid van de Kerpen Karting Club, Michael Schumacher, wint zijn eerste trofee op 5-jarige leeftijd © Panoramisch

Elisabeth bereidt ondertussen ‘currywurst’, het populaire worstgerecht aan de overkant van de Rijn, terwijl ze Michael in de gaten houdt, die steeds op volle snelheid wegrent. Hij is het jongste lid van de club en wordt al snel de lieveling van de club. Terwijl zijn rivalen jonge tieners waren, won hij zijn eerste race toen hij nog maar vijf jaar oud was. Een paar maanden later, meer als een spel dan als een implicatie van het grootste belang, maakt Rolf nog steeds gebruik van zijn handmatige talenten. “ Het was waarschijnlijk de goedkoopste kart die ik ooit heb gezien, herinnerde Schumi zich later. Hij had een 100cc-motor en mijn vader bouwde hem uit onderdelen die door andere clubleden waren weggegooid, zoals slechte banden. Hij moest eigenlijk het chassis inkorten omdat het te lang voor mij was, maar het werkte nog steeds. » Zozeer zelfs dat hij op zesjarige leeftijd zijn eerste kampioenschap won! De lokale pers wijdde een eerste artikel aan hem met de titel: “ Michael, klein aber schnell » (Michael, klein maar snel).

Het is tijd voor zorgeloos leven. Ja, deze jongen heeft iets extra's: een geschenk. Maar in plaats van hem te laten geloven in een glorieus leven als coureur, worstelen de ouders om het beste uit het huidige moment te halen. Omdat de financiën er niet goed voor staan, wat een weerspiegeling is van het gebrek aan dromen van het kind, en later zal resulteren in een scherp gevoel voor pragmatisme. “ Ik was op deze leeftijd nooit van plan om naar de Formule 1 te gaan », legde hij in zijn biografie uit aan de Engelse journalist James Allen “De rand van grootheid » (onvertaald). “ Ik dacht aan niets anders dan karten, om de simpele reden dat we niet in het goud rolden. Ik had geen carrièredoelen, ik had nooit iets speciaals verwacht. Ik zou hebben geaccepteerd dat mijn carrière niet van de grond zou komen, ook al had ik het beste van mezelf gegeven. Er zat in dit alles een soort berekend pessimisme. » In 2003 schreef hij zelfs op zijn website dat hij “dat niet deed nooit een dromer geweest .

Mecenaat, pijler van de vooruitgang door Michael Schumacher

Toen hij opgroeide, voldeed Michael aan de eisen van zijn ouders. Als hij plezier wil blijven beleven op zijn karts, moet hij eerst slagen voor de schoolexamens. Niet echt een harde werker, maar toch geïnteresseerd in Engelse lessen, judo en wiskunde, totdat hij op 17-jarige leeftijd de middelbare school verliet om een ​​opleiding tot monteur te volgen in een BMW- en Volkswagen-garage, wat hij zonder veel enthousiasme beaamt. Zijn ding is autorijden, niet het vervangen van de koppeling van een Golf.

In het leven zijn talent of verlangen niet genoeg. Je moet ook rekenen op relaties en een beetje geluk, wat sommigen het lot zullen noemen. Omdat ze geen nieuwe motor (ter waarde van 800 Duitse mark) kunnen betalen om vooruitgang te boeken in de nationale juniorencompetities, weigeren de ouders categorisch schulden aan te gaan voor hun zoon. Uiteindelijk kruist Michael twee klanten. De eerste is letterlijk een tapijtverkoper; Gerhard Noack kwam naar Kerpen om een ​​kart te huren. Degene die een van de grootste kartdealers van het land wordt, zal hem onder zijn hoede nemen en hem enkele levenslessen leren.

Zoals deze dag waarop hij doet alsof hij de machine heeft doorverkocht die hij heeft gekocht vanwege de nalatigheid van zijn leerling. “ Hij kwam na zijn lessen om te oefenen. Maar omdat hij niet voor de kart zorgde, deed ik alsof ik er afstand van had gedaan. Hij begon te huilen, ging terug naar zijn vader en beloofde me toen dat hij die fout niet nog een keer zou maken. » In werkelijkheid had de handelaar al een andere, efficiëntere kart aangeschaft! Misschien is dit de manier waarop het zaad van een die-hard werkethiek werd bijgebracht in de ontluikende piloot. De tweede voorzienige man was Jürgen Dilk, een zakenman aan het roer van verschillende speelautomaten. Zijn zoon Guido werd zwaar verslagen door de nieuwe Germaanse goudklomp. De twee jonge jongens hebben toch een vriendschap gevormd, en wanneer Michael aan Guido toegeeft dat zijn zakken leeg zijn om het seizoen af ​​te maken, schiet Jürgen te hulp: in ruil voor een klein maandinkomen (e(ongeveer 340 euro vandaag) zal hij de gewonnen bekers en trofeeën in ontvangst nemen. De schappen zullen vol zijn. “ Zonder de hulp van deze mensen zou ik zeker niet zijn waar ik nu ben. »

Van zijn kant lieten zijn ouders hem elk weekend onafhankelijk worden. In tegenstelling tot het cliché dat de vader zijn gevallen verlangen naar een carrière overdraagt ​​op zijn zoon, vergezelt Rolf Michael niet eens op de circuits. “ We konden het ons niet veroorloven om samen te reizen », Zegt de toekomstige ster, die er heel goed mee omgaat. “ Als ouders te dichtbij zijn, kunnen ze het kind op een slechte manier beïnvloeden », zal hij terugspoelen in het bijzijn van Michel Drucker tijdens een uitzending van Ik kijk uit naar zondag, uitgezonden in februari 2004. Ze waren heel behulpzaam, lieten Ralf en ik onze eigen ervaringen beleven, terwijl ze ons ook vertelden dat er thuis altijd wel een plekje voor ons zou zijn, wat er ook gebeurde. Dit is een van de redenen waarom wij mentaal zo sterk zijn, mijn broer en ik. »

Een zeldzame uitzondering op de regel waren de Wereldkampioenschappen die in 1980 in Nijvel (België) werden georganiseerd, waar de vader en zijn zoon als toeschouwers ongeveer tien jaar later getuige waren van de bloei van een toekomstige legende en een tegenstander: Ayrton Senna, die tweede wordt. “ Hij was een beetje gek, heel indrukwekkend. » Anders loopt Michael mee met Jürgen, die hem laat kennismaken met de relevantie van fysieke training voor zijn 15e verjaardag door een voormalig voetballer in dienst te nemen. Als deze sponsor zeer ongeïnteresseerd is, is dit niet het geval voor andere sponsors, aangetrokken door de kleine reputatie van de nakomelingen in de regio om hun bedrijf te laten floreren. “ Ze respecteerden mijn familie en mijn vrienden niet en waren stiekem in zaken. »

Trapsgewijze beloningen voor Schumacher

Doordeweeks is Michael Schumacher een anonieme tiener, in de weekenden wordt hij een jongvolwassene en zal hij een beschermende bubbel voor zichzelf opbouwen, maar we zijn nog steeds ver verwijderd van een Dickensiaanse jeugd. “ Het was een geweldige tijd, we reden in een caravan van circuit naar circuit “, verklaart hij in een video-uitzending in Motorworld, zijn gratis museum in Keulen. Ook de toekomstige Rode Baron toonde kattenkwaad, zoals toen hij op 13-jarige leeftijd besloot te gaan racen onder een Luxemburgse licentie, een land dat grenst aan Duitsland en op nog geen 200 km van Kerpen. Er zit geen fiscaal doel achter deze merkwaardige keuze, maar altijd financiële zorgen. “ Kwalificatieraces in Duitsland kosten geld. En als we worden uitgeschakeld, kwalificeren we ons niet voor het Wereldkampioenschap. Maar in Luxemburg zijn we vrijwel de enige concurrenten, het kost niets en we kwalificeren ons gemakkelijk. »

Met zijn rugnummer 33 won hij in 1984 het Duitse juniorenkampioenschap © Panoramisch

Wat Michael verbergt is zijn onvermogen om in Duitsland te rijden, waar de wetgeving elke jonge jongen onder de 14 jaar verbiedt om te racen! De eerste opvallende lauweren kwamen in 1984. Michael was toen 15 jaar oud en kon daardoor meedoen aan het Duitse juniorenkampioenschap. Met de titel verdubbelde hij de inzet het volgende seizoen, ondanks weerbarstige betrouwbaarheid. “ Michael kreeg in de tweede ronde een probleem, herinnert zich Jürgen Dilk in het boek “ Michael Schumacher, reis van een begaafd persoon“, geschreven door Luc Demenjoz. “ Ik zag hoe hij zijn hand op de carburateur legde en hem daar de hele beproeving liet liggen, terwijl hij met één hand reed. Hij won en legde me uit dat er twee schroeven waren verdwenen, waardoor hij de carburateur zelf moest vasthouden. Daar toonde hij zijn gevoeligheid voor mechanica. »

De beklimming gaat verder, met een gruwelijke rang van CIK-FIA Junior-wereldvicekampioen op Le Mans achter Andrea Gilardi en vóór Allan McNish in 1985. Maar het pad stopt bijna vanwege de dood, in de Raidillon de Spa-Francorchamps, van de stijgende lijn. ster Stefan Bellof aan het stuur van een Porsche 956B. Jürgen Dilk is bang, hij wil zijn veulen niet zo'n tragisch lot bezorgen. “ Ik wilde dat hij stopte. Dit was zonder rekening te houden met zijn ambitie en zijn muilezelkopkarakter. “, geeft hij toe aan de Duitse journaliste Karin Sturm in “ Michael Schumacher, Mensch en Mythos“. Derde in het Nationale Elitekampioenschap in 1986, bereikte hij de volledige volwassenheid in 1987. Als hij volwassen is geworden, zal degene die nog niet de bijnaam “Kaiser” heeft gekregen, het Duitse kampioenschap winnen, maar het is vooral een onderscheiding die wordt behaald in een Zweedse weide. wat een veelbelovende cursus karten zal bekrachtigen.

Michael Schumacher, gekwalificeerd in de Duitse delegatie om tijdens de Europese kampioenschappen naar Göteborg te reizen, zal profiteren van een nieuw pijltje op zijn boog: opportunisme. “ Het begon rond de 6^e of 7^e plaats, achter onze groep Fransen, herinnert zich Olivier Couvreur, destijds een van de beste Franse hoopvolle mensen. Ik kreeg een ontstekingsstoring en gaf het op. Emmanuel Collard had ook een mechanisch probleem en moest stoppen terwijl hij Michael voor was. En als klap op de vuurpijl onderging Jean-Christophe Bouillon hetzelfde lot! »

Inkomen in 3^e Bij aanvang van de eindsprint ziet Michael Schumacher van verre het duel tussen twee Italiaanse vertegenwoordigers, Alessandro Zanardi en Massimiliano Orsini. Het is zeker dat de Boot de trofee mee naar huis zal nemen, er is nog maar één ronde te gaan. Maar Orsini probeert een wanhopige manoeuvre en de twee landgenoten vliegen naar de achtergrond! “ Hij won door slechts één ronde aan de leiding te staan, maar alleen het resultaat telt. vat Olivier Couvreur samen. Iedereen vroeg zich af waar het vandaan kwam (Gelach). Hij was een goede outsider, want in deze competitie waren er geen slechte coureurs. Maar vanaf dat moment was er een kleine marge tot wat hij kon winnen. Ik herinner me dat hij lang haar had dat tot in zijn nek viel; het was in die tijd in de mode, nou ja, vooral aan de overkant van de Rijn, in mindere mate in Frankrijk. Het podium vond plaats achter de tribunes, die bestonden uit drie houten pallets. » Het is de hoogste tijd om te proeven van de rijkere podia van promotieformules. Het zal heel snel beginnen met de Formule Ford...

LEES OOK > Norbert Haug: “Michael Schumacher verdient het om herinnerd te worden als Mr. F1”