Wat is de Race of Champions?

Het is gemakkelijk om te weten dat Novak Djokovic de huidige nummer 1 tennisser ter wereld is volgens de ATP-ranglijst, of dat Usain Bolt het record op de 100 meter heeft. Maar hoe bepalen we de beste chauffeur? Zoveel categorieën en beoefenaars betekenen dat er geen is. Echter, Sébastien Loeb heeft negen titels WRC, Lewis Hamilton heeft het winnende record binnen F1 (103), Stéphane Peterhansel, 14 Dakar-overwinningen, Richard Petty werd zeven keer gekroond in Nascar et Valentino Rossi erin geslaagd om 6 kronen te winnen MotoGP, maar niets vertelt ons echt welke de grootste van allemaal is. 

De wens om een ​​“grootste coureur ter wereld” te vestigen was daarom de voorloper van de oprichting van de Race of Champions. Breng coureurs uit alle categorieën, landen en prijslijsten samen om elk jaar de kampioen der kampioenen te bepalen. 

Deze race werd dus in 1988 opgericht door de directeur en oprichter van IMP, Frederik Johnsson en Michèle Mouton, zegevierend piloot van rallye. De eerste editie vond plaats in Montléry in Frankrijk. Dit eerste evenement wordt ook georganiseerd ter nagedachtenis aan Henri Toivonen, coureur die omkwam tijdens de Corsica Rally 86. Zelfs vandaag de dag wordt de Henri Toivonen-trofee uitgereikt aan de overwinnaar van de Race of Champions. 

De oprichters van de Race of Champions in 2007 © Frédéric Le Floc/DPPI

Het circuit voor dit evenement is super speciaal. De piloten leggen dezelfde afstand af. Ze worden gelanceerd op twee parallelle sporen die een continu circuit vormen. De eerste die zijn beurt voltooit, wint de ronde. Veel landen hebben het evenement georganiseerd: Frankrijk, Duitsland, China, de Verenigde Staten, Saoedi-Arabië, Thailand, Groot-Brittannië, Spanje, Mexico, Barbados en nu is Zweden aan deze lange lijst toegevoegd. 

In de loop van de geschiedenis zijn er verschillende categorieën gecreëerd: Factor Skills Challenge, opgericht in 2014, met name gewonnen door Esteban Ocon en Peter Solberg, de ROC Legend en Usa vs “the World” op het ROC in Miami. 

Heropleving van de competitie 

Sinds 1999 heeft de organisatie de Nations Cup opgericht. Een onderscheid dat ook helpt bij het vaststellen van teamwerkwaarden. Zo wordt elk jaar een land bekroond met de titel van beste land. Sinds de oprichting van deze categorie domineert Duitsland grotendeels met 8 overwinningen, waarvan 6 op rij met de bemanning Vettel/Schumacher.

De meest succesvolle coureurs zijn Fransen: Didier Auriol behaalde 4 individuele overwinningen, op de voet gevolgd door Sébastien Loeb met 3 titels. Ze vormen dit jaar allebei het Franse team. Een andere naam heeft 3 titels verzameld: Mattias Ekström. Groten uit de autosport kwamen naar de competitie: Schumacher, Hakkinen, Rossi, Kristensen, Johnson, Coultard, Loeb, Ogier, Auriol, Vettel…

Sebastiaan Vettel en Michael Schumacher op Wembley © ROC Gallery

In 2018 wordt het evenement vernieuwd en organiseert het de eerste editie van de e-Race of Champions. Een virtuele race die een geheel nieuwe zichtbaarheid en een nieuwe benadering van de race mogelijk maakt. Dit jaar doen de top twee van de virtuele competitie mee aan de echte competitie. Een team genaamd eROC ALL STARS zal daarom deelnemen aan de vijandelijkheden. 

Dit jaar vindt het evenement plaats in Norbotten, Zweden, op minder dan 100 km van de poolcirkel. Dit is de eerste keergeschiedenis die de Race of Champions vindt plaats op ijs. Gewend aan asfalt zoals in het Stade de France in Parijs of op het terrein van Gran Canaria, wordt de concurrentie vernieuwd. 

Het evenement wordt zaterdag en zondag vanaf 12 uur uitgezonden op Canal+Décalé, voor de abonnees van de zender. Het commentaar zal worden geleverd door Julien Fébreau, de stem van de F1, in samenwerking met Stéphane Genti, verslaggever ter plaatse om de coureurs te interviewen. 

LEES OOK > Auriol geassocieerd met Loeb, de loting gemaakt