Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk winnen de Abu Dhabi Desert Challenge 2023

Ce vendredi 3 mars, Yazeed Al-Rajhi (Toyota) a réussi une prouesse jamais vue dans l’histoire de l’Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC), en devenant le premier pilote saoudien à remporter le rallye-inval.

Deze tweede ronde van het World Rally Raid Championship-seizoen 2023 (W2RC) werd gekenmerkt door de pensionering van Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel (Toyota) en de mechanische problemen van Sébastien Loeb en Fabian Lurquin (Bahrain Raid Xtreme). Zonder de twee favorieten was de taak van Yazeed Al-Rajhi iets minder lastig.

Martin Prokop eindigde net als vorig jaar op de tweede plaats in de race in zijn Ford Ranger. En net als in 2022 is het ook een T3 van de Red Bull Off-Road Jr Team USA dat de derde plaats behaalt. Na “Chaleco” Lopez vorig jaar is het Seth Quintero dit jaar die zijn door South Racing geprepareerde Can-Am oplegt.

W2RC-kampioenschapsupdate

Het gaat goed met Loeb

In het kampioenschap kenden de top drie in het klassement na de Dakar allemaal hun tegenslagen op de ADDC. Guerlain Chicherit (GCK Motorsports) en Al Attiyah, respectievelijk 2e en 3e voor de 2e ronde, verloren meer dan leider Sébastien Loeb. Hun puntentellers bleven geblokkeerd terwijl Loeb vertrok door zijn voorsprong met 14 punten te vergroten dankzij zijn prestaties in de afgelopen drie etappes. De Fransman heeft nu 101 punten, tegenover 85 punten voor Al Attiyah.

.@ADDCrally 2023

Door na de eerste etappe ruim 100 uur straf te krijgen, leek het ondenkbaar om onze doelstellingen te halen. En toch...

In Rally-Raid mag je, meer dan waar dan ook, nooit opgeven 💪🏻 #BRX #ADDC #BFGoodrich #Rode stier pic.twitter.com/qcBmO0OBv9

— Sébastien Loeb (@SebastienLoeb) 3 maart 2023

Sébastien Loeb sluit de Abu Dhabi Desert Challenge inderdaad goed af. “We hebben een aantal hele goede punten gepakt voor het kampioenschap en dat is het beste waarop we hadden kunnen hopen om hier te komen, met de voorsprong intact. Vandaag hebben we onze voorsprong vergroot van twee naar 16 punten, dus ik denk dat we blij moeten zijn na de problemen die we hadden bij de start van de race. Bedankt aan alle teamleden voor het succesvol omkeren van de situatie; Ze hebben heel hard gewerkt en lange uren gemaakt om deze kostbare punten te behalen, zowel tijdens de rally als bij Prodrive. Nu concentreren we ons op de Sonora-rally in april.”