Winnaars van de T3 World Cup, Gutiérrez-Cazalet in de geschiedenis van rally-raid

Ze had het huis gebroken door de eerste vrouw die een Dakar-special wint sinds Jutta Kleinschmidt afgelopen winter. Cristina Gutiérrez heeft sindsdien haar progressie voortgezet, eerst door geassocieerd te worden met Sébastien Loeb in Extreme E (2e in het kampioenschap vóór de finale gepland voor december) en vervolgens door een Rally Raid World Cup-seizoen te leiden in klasse T3 (gemodificeerde SSV).

¡Gracias voor iedereen! Dit is de titel die wij thuis llevamos.. 🇪🇸

Met dank aan François Cazalet voor zijn uitzonderlijke copiloot. Al-team @rode stier Offroad Junior. Een mis patrocinadores en familie, een nuchtere todo, a la liefhebber.
Me animáis día a día a seguir haciendo historia😊 pic.twitter.com/whTZnm4D10

— Cristina Gutiérrez (@crisgutierrez) 11 november 2021

De Spanjaard ging door alle emoties heen. De overwinning thuis tijdens de Rallye van Andalusië, in het bijzijn van zijn kameraden uit Red Bull Off-Road Junior Team gevolgd door een dubbel in Kazachstan, maar ook een ernstige blessure tijdens hetzelfde evenement.

De getrainde tandarts had grote moed getoond. Een slecht onderhandelde compressie op 200 km van het doel blokkeerde zijn rug. In tranen wist ze toch de finish te bereiken, nog steeds aan de leiding. Het oordeel van de artsen was definitief: twee gebroken wervels en een verplichte rustperiode van twee maanden.

Dit najaar was ze weer in topvorm en eindigde de Rallye du Maroc op de derde plaats, voordat ze een extra rang behaalde bij de Abu Dhabi Desert Challenge. Een score die voldoende is om de titel te bemachtigen vóór Rally Ha’il (Saoedi-Arabië) voor Fernando Alvarez.

“Het is iets dat het hele team doet (beheerd door Overdrive) onderzoek gedurende drie jaar, zei de 30-jarige piloot. Het is een droom die uitkomt, iets waar ik gek van word en ik draag het op aan iedereen die mij heeft gesteund in een zo ingewikkeld jaar als dit, met een blessure zo ernstig als die in Kazachstan. Dank aan mijn familie en vrienden. Aan iedereen die vanaf het begin in mij geloofde: ik heb alleen maar woorden van dankbaarheid, ik ben ze alles verschuldigd omdat ze weten wat het is, wat ze mij brengen. »

Cristina Gutiérrez heeft deze titel ook te danken aan een Fransman. François Cazalet is een browser als geen ander. De dertigjarige Béarnais goochelt tussen het notitieboekje en de tractor; zijn baan is boer op de familieboerderij ! François Cazalet, een pittige bijrijder, liet zijn buurman van over de Pyreneeën een stap naar voren zetten, zowel in alle rust als met kennis van het terrein. Ze zullen logischerwijs tot de favorieten in de T3-categorie behoren tijdens de Dakar 2022, die op 2 januari in Ha'il begint.