Overlijden van Jean Graton, de schepper van Michel Vaillant

Het is een autosportmonument dat donderdag 21 januari is overleden. Op 97-jarige leeftijd is Jean Graton, de uitvinder van de stripverhalen van Michel Vaillant, gewijd aan de autosport, overleden.

De Franse ontwerper geboren in Nantes 10 augustus 1923, hetzelfde jaar als de eerste 24 Uren van Le Mans, was naar België geëmigreerd om te floreren in de stripwereld. Nadat hij bij Brusselse uitgeverijen had aangeklopt, begon Jean Graton aan zijn fictieverhalen, voordat de hoofdredacteur van het tijdschrift Kuifje, André Fernez, hem het idee opperde om een ​​autoraceheld te creëren. Het zal Michel Vaillant zijn, in 1957.

Het eerste deel van Michel Vaillant verscheen twee jaar later en heette “De grote uitdaging”. “Ik wilde alles in Le Grand Défi stoppen. Mijn held, zijn familie, Formule 1, de 24 uur van Le Mans, Indianapolis, tot aan de held die zijn bloed aanbiedt aan de gewonde tegenstander, legde Jean Graton uit. Het was de bedoeling dat Steve Warson, die ik had gemaakt om de anti-Vaillant te symboliseren, alleen al op dit album een ​​korte verschijning zou maken... Maar naarmate ik vorderde in het verhaal, begon hij vriendelijk te worden. Michel raakte eraan gehecht, ik ook, Steve Warson werd de andere grote held van deze serie. »

De albums volgen elkaar op, evenals de successen. De winnende formule van Michel Vaillant ligt in de eerste plaats in de “documentaire” kant stripverhalen, met veel details over de voertuigen, de sfeer en de acteurs uit elk tijdperk van de autosport. DE waarden van de familie Vaillant (loyaliteit, moed, gerechtigheid) maken ze tot modellen voor lezers, in tegenstelling tot de vijanden, de leiders.

Zoals het familiepersbericht terecht opmerkt: “Onder de lezers van Michel Vaillant zijn er verschillende F1-coureurs of journalisten geworden, waaronder de grootsten. Zelfs ontwerpers, want Jean Graton creëerde meer dan 200 Vaillante-modellen en een echte autostijl. »

In 1994 verwelkomde Jean Graton zijn zoon Philippe tijdens het album “Jade’s spoor”, het 57e deel ; hij werd de scenarioschrijver van de serie en nam het 10 jaar later volledig over, na de succesvolle ervaring van Dossiers Michel Vaillant. In 2004 werd Jean Graton door de Franse minister van Cultuur ontvangen als Commandeur in de Orde van Kunst en Letteren, een bewijs van de belangrijke rol die Michel Vaillant speelt in de negende kunst en in de sport.

Alle AUTO-redactieswekelijks betuigt zijn oprechte medeleven aan de familie van Jean Graton, te beginnen met zijn zoon Philippe, en aan zijn dierbaren.