Nee Jani

1. Wie is hij?

Neel Jani is Zwitser en werd geboren op 8 december 1983 in Rorschach. Momenteel is hij coureur bij Porsche, in de GTE Pro-categorie van het World Endurance Championship (WEC).

2. Juniorcursus

Neel Jani debuteerde in 2001 in de eenzitters met de Formule Renault 2000 Eurocup. Het seizoen daarop eindigde hij als tweede in het kampioenschap. De Zwitser gaat verder met de Formule Renault V6 Eurocup. Zijn nieuwe tweede plaats in het kampioenschap is in het belang van Sauber. Het Formule 1-team besluit hem aan te stellen als testrijder. Ook al eindigde het tweede seizoen in de categorie minder goed dan het eerste, Neel Jani vond een plaats in de GP2 Series voor 2005. Met het Racing Engineering-team won hij twee races voor zijn rookieseizoen. In 2006 verscheen hij regelmatig in de F1-paddock, als Toro Rosso-testrijder. In 2008 werd hij Red Bull-testrijder. Voordat hij zich tot de endurance wendde, vertegenwoordigde Neel Jani drie jaar lang Zwitserland, tussen 2006 en 2009, in de A1 Grand Prix, met een titel er bovenop.

3. WEC-cursus

Neel Jani start Endurance tijdens de 24 uur van Le Mans 2009 met het Speedy Racing-team. Twee andere optredens met Rebellion volgden. Tegelijkertijd stelt dit de Zwitsers in staat om freelance te werken in de FIA GT1 en Superleague Formula. In 2012 besloot Rebellion twee van zijn prototypes in te schrijven in het WEC. Neel Jani, onder contract bij het team, maakt deel uit van een van de twee ploegen. Hij rijdt naast Nicolas Prost en Nick Heidfeld in een privé Lola B12/60. Voor het eerste volledige jaar in het WEC eindigde de bemanning als 4e. Ze zullen ook Le Petit Le Mans aan de overkant van de Atlantische Oceaan winnen voor de leiders van de American Le Mans Series (ALMS). In 2014 kwam Neel Jani terecht bij een legendarisch bedrijf: Porsche. Hij wordt geassocieerd met Marc Lieb en Romain Dumas. De Zwitser eindigt dit seizoen als een kanonskogel met 1 overwinning en 2 podiumplaatsen in de laatste 3 races. Het Porsche-team kreeg het jaar daarop consistentie, maar kon geen vooruitgang boeken in het klassement en bleef derde. In 3 won Neel Jani de titel met de nr. 2016 Porsche 919 Hybrid. Het team van Jani-Lieb-Dumas ligt voor op Audi, Toyota en regerend wereldkampioen Porsche, maar het is de absurde ommekeer tijdens de 2 uur van Le Mans die herinnerd zal worden. Hij was verantwoordelijk voor de laatste estafette en haalde bij het ingaan van de laatste bocht van de laatste ronde de kapotte Toyota van de leiders in. Deze intense vreugde zal het jaar daarop vervangen worden door verlatenheid. In 24 keert Neel Jani terug naar het team waarmee hij begon, bij Rebellion, in de niet-hybride LM P2018. Hij eindigde op de vijfde plaats in het kampioenschap. Na een teleurstellende periode in de Formule E met Dragon en Porsche keert Neel Jani dit jaar terug naar het WEC in de GTE Pro-categorie. Hij rijdt in een Porsche 1 RSR voor het officiële Porsche-team.

4. De mening van AUTOhebdo

Neel Jani is lange tijd in de schaduw gebleven en heeft een duurzame relatie kunnen opbouwen met een van de grootste fabrikanten in de uithoudingsraces. Als zodanig is het succes van de Zwitser nauw verbonden met Porsche, overtuigd door zijn prestaties met onafhankelijke uitrusting (Rebellion) rond de eeuwwisseling van 2010. Zijn reputatie als snelle man had kunnen worden uitgewist door zijn mislukking in de Formule E (20e in 2019-20). Gelukkig is het vertrouwen bij beide partijen niet aangetast en Porsche begrijpt dit: Neel Jani is een expert op het gebied van Endurance, niet op het gebied van elektrisch racen in de economie.

Neel Jani's WEC-resultaten

Hoogtepunten uit de carrière van Neel Jani

19 juni 2016: Neel Jani wint voor de eerste keer de 24 uur van Le Mans. Het is ook de eerste keer dat hij op het podium staat. ©DPPI.

19 november 2016: Neel Jani is wereldkampioen uithoudingsvermogen. Zijn 6e plaats tijdens de 6 Uren van Bahrein was genoeg om de Zwitser te kronen. ©DPPI.