Peugeot 9X8 2024: een klauw eindelijk scherp?

Sebring, maart 2023. Ter gelegenheid van de gelijknamige 1000 Miles is de openingsronde van dit seizoen van WEC, Peugeot levert een nachtmerrieachtige rit op. Manque de rythme, problèmes de fiabilité, les deux 9X8 sans aileron rendent leur pire copie depuis leur entrée en compétition quelques mois auparavant, lors des 6 Heures de Monza, en juillet 2022. L'échec est d'autant plus cuisant que dans le même tijd, Ferrari wist een pole en een podium te winnen voor zijn eerste in Hypercar… en zonder grote problemen te ondervinden op zijn 499P. Een klinkende berezina, maar een grondlegger van een (r)evolutie in Versailles-Satory.

Motorland-Aragon, maart 2024. Een jaar na de ramp in Florida test Peugeot onder de Spaanse zon. Paul di Resta is de eerste van de zeven rijders die zich op het nog groene asfalt begeeft, gemarkeerd door andere trajecten dan de motorfietsen die hier de afgelopen dagen hebben gereden. Na een paar Out-In-ronden (waarbij hij de pits verlaat en terugkeert naar de directe garage) begint de Schot lussen aan elkaar te rijgen. Tussen de middag maakte hij plaats voor Stoffel Vandoorne. De andere houders van de twee 9X8's zullen volgen, Loïc Duval, Jean-Éric Vergne, Nico Müller en Mikkel Jensen en reservist Malthe Jakobsen. Iedereen is betrokken tijdens deze 40 uur durende duursessie.

Het nieuwe prototype lijkt op het eerste gezicht misschien bekend, met zijn karakteristieke voorkant en zijn leeuwenklauwvormige koplampen, maar als er een paar journalisten aanwezig zijn, is het niet om een ​​look te bewonderen die ze al kennen. Aan de achterzijde staat nu de beroemde vleugel die vanwege zijn afwezigheid zoveel discussie heeft veroorzaakt sinds de onthulling van de LMH in juli 2021.