Zweden: Neuville graaft het gat in Breen

Ondanks goede weerstand van Craig Breen (Citroën), dat ervoor heeft gekozen slechts één reservewiel mee te nemen, in plaats van twee voor de meeste concurrenten, Thierry Neuville (Hyundai) vertrok op de C3 WRC. Van een voorsprong van 45"9 op de Ier bij de pauze schoof de Belg op naar een voorsprong van 18"8, nadat hij met name twee opeenvolgende scratchs had getekend op de laatste twee parcoursen (Hagfors en Vargasen).

De strijd om de derde plaats wordt nog steeds hevig betwist tussen Hyundai-coureurs Andreas Mikkelsen en Hayden Paddon. De Noor won wat lucht tegen de Nieuw-Zeelander met iets meer dan zeven seconden voorsprong, maar de Scandinaviër blijft een tiental seconden achter op de eerste Citroën.

Mads Ostberg (Citroën) vervolledigt nog steeds de Top 5, ook al heeft de Noor het contact met de Hyundai's verloren. De Noordse piloot gaat altijd vooraf aan de Toyota van Esapekka Lappi en Jari-Matti Latvala, ook al kwam de eerste Fin terug tot minder dan negen seconden van de vijfde plaats.

Teemu Suninen (M Sport) steeg naar de achtste plaats en profiteerde van de tegenslagen vanOtt Tanak (Toyota). De Est stond op gelijke hoogte met Jari-Matti Latvala totdat hij van de weg ging na een incident met de Citroën van Kris Meeke op SS13. De Noord-Ier, die op de tiende plaats stond, maakte een fout en werd het slachtoffer van vermogensverlies voordat hij de Toyota-coureur liet passeren door langs de kant van de weg te stoppen. De twee auto's raakten elkaar echter en de Est viel na ruim een ​​minuut verlies terug naar de negende plaats.

Meeke (en Breen) met problemen in SS13 leven nu voort https://t.co/twccZ0hRvh @RallyZweden #WRCLive #WRC pic.twitter.com/W3UMdWZSbJ

— WRC (@OfficialWRC) Februari 17 2018

Kris Meeke moest aan het einde van de special afstappen, waardoor dit mogelijk werd Sebastien Ogier (M-Sport) om uiteindelijk de Top 10 binnen te komen terwijl hij zijn teamgenoot Elfyn Evans nog steeds voor is.

Takamoto Katsuta (Ford) blijft aan kop van WRC 2 op de 12e plaats in het algemeen klassement, met een tiental seconden voorsprong op Pontus Tidemand (Skoda). Ole Veiby (Skoda) volgt op de derde plaats met een vergelijkbaar gat op de Zweed. Bij de R5’s schoof regerend wereldkampioen RX Johan Kristoffersson (Skoda) op naar de zesde plaats.

In WRC 3 en JWRC is het nog steeds lokale coureur Denis Radström die de categorie leidt met bijna 17 seconden voorsprong op zijn landgenoot Emil Bergkvist. De Fransman Terry Folb staat aan de voet van het voorlopige podium op iets meer dan een minuut achterstand van de Duitser Julius Tannert. Jean-Baptiste Franceschi bezet de zesde plaats in het JWRC (7e in WRC 3) op iets meer dan een halve minuut achter de Ier Callum Devine.

De tweede fase van Rallye van Zweden eindigt met twee korte etappes. De Karlstad superspecial wordt vanaf 17 uur betwist. De laatste routes van de dag zullen live gevolgd worden met onze live tekst.