Kush Maini, de piloot van deAlpine Academie die verrast aan het begin van het seizoen

Aan het begin van het seizoen zijn de volgers van de Formule 2 verwachtte dat de ene naam, meer dan de andere, bovenaan de ranglijst zou staan: die van Victor Martins. Als vijfde en beste rookie vorig seizoen werd de Fransman logischerwijs in Bahrein verwacht als nummer 1 favoriet. Alles verliep echter niet zoals gepland. Gebrek aan tempo in de race en slachtoffer van twee stopzettingen die volgden een elektronische storing en een ongeval, niets gaat goed voor de kampioen van F3 2022.

Een podium in vier races voor Kush Maini

In zijn schaduw verscheen een andere piloot, gekleed in blauw en roze, uit de stralen van de schemering van Bahrein: Kush Maini. Om de waarheid te zeggen, hij was duidelijk niet de meest verwachte in een grid dat met name de komst van een zag Andrea Kimi Antonelli het richten van de media-aandacht.

Hij was echter degene die het merk liet schitteren Alpine. In de eerste plaats dankzij een polepositie in Sakhir, die de commissarissen werden vervolgens verwijderd vanwege een technische overtreding aan zijn auto. Vervolgens kwam via zijn podium in Jeddah de eerste in een promotieformule terecht Alpine dit jaar, als we dat van Abbi Pulling vergeten F1 Academy.

P2 in de @ Formule2 Hoofdrace vandaag in Jeddah. Ben er blij mee, enorm bedankt @Invicta Racing voor de geweldige auto! pic.twitter.com/NtJrjimlgv

— Kush Maini (@kmainiofficial) 9 maart 2024

Een goed racetempo met Invicta Racing

Resultaten na twee Grand Prix: een “bijna pole” en zeven punten in Bahrein; een pole position geërfd na de pensionering van Ollie Bearman, een achtste plaats in de sprint en een solide tweede plaats in de hoofdrace in Jeddah. Dus met 27 punten staat degene wiens beste carrièreresultaat de tweede plaats in de Britse Formule 3 in 2020 is, op de 5e plaats in het klassement, heel ver voor Victor Martins. De Fransman scoorde geen enkel punt, tussen het gebrek aan ritme van zijn ART en zijn pech.

“Ik ben heel blij met het podium. De sprintrace was een beetje lastig, maar we hebben de koppen bij elkaar gestoken en de auto afgesteld voor de hoofdrace en het leek de goede kant op te gaan, waar ik erg blij mee ben. We lijken erg competitief en ik ben blij dat ik met een flink aantal punten wegkom. verheugt de piloot Invicta Racing. In de kwalificatie waren we de eerste weekenden eerste en tweede, dus het is erg sterk. Het racetempo is verbeterd, dus we worden sterker en sterker naarmate we de nieuwe auto leren kennen. »

Kush Maini, een voorstelling om te relativeren

De goede resultaten moeten echter in perspectief worden geplaatst. Zoals elk jaar profiteren de repeaters van hun ervaring in de F2 om de rookies op afstand te houden, ook al heeft de komst van de nieuwe eenzitters dit effect gedeeltelijk tenietgedaan. Omdat hij niet als de meest getalenteerde wordt beschouwd, is het ook mogelijk dat veelbelovende nieuwkomers, zoals Andrea Kimi Antonelli of Zak O'Sullivan, hem voorbij zullen gaan als ze ervaring opdoen.

Vorig jaar, na een podium aan het einde van de derde Grand Prix en een behoorlijke start van het jaar, vervaagde de 23-jarige Indiër vervolgens geleidelijk. In zijn tweede helft scoorde hij slechts 13 van zijn 62 punten. Dit zou heel goed opnieuw kunnen gebeuren.

De verwachte rebound van Victor Martins

Als hij aan het begin van het seizoen zo goed presteert, is dat ook te danken aan zijn Invicta Racing-team. Laatstgenoemde lijkt het juiste recept te hebben gevonden om de Dallara F2 2024 te laten werken, in tegenstelling tot ART of Prema, die doorgaans de eerste regels monopoliseren. Als deze teams hogerop zouden komen in de hiërarchie, zou dit natuurlijk Invicta en Maini, evenals andere coureurs, ten val kunnen brengen.

Aan de andere kant een start van Victor Martins, de enige andere piloot in deAlpine Academie, zou vroeg of laat moeten gebeuren. Hongerend naar een plek in de F1, is het zeer waarschijnlijk dat de 22-jarige uit Ile-de-France halverwege het seizoen weer in de wedstrijd zal terugkeren.

Ondanks al deze punten is het ook heel goed mogelijk om Kush Maini haar huidige tempo te zien handhaven of zelfs verhogen om in de reguliere strijd om podiumplaatsen te blijven. Alleen hij, achter het stuur, zal de beslisser zijn. “Ik heb hoge verwachtingen van Melbourne, het team en ik zijn erg positief en hopen weer op het podium te staan”, bevestigt de betrokken opdrachtgever met vertrouwen.

Dus wat gaat Kush Maini doen in zijn tweede F2-seizoen: zal hij een race winnen? Zal hij in de top 10 van het klassement eindigen? Zal hij verslagen worden door Victor Martins? Reactie binnen een paar maanden.

LEES OOK > INFOGRAPHICS – Hebben Martins en Hadjar, ondanks een mislukt debuut, nog steeds kans op een titel in de F2?

Kelman Marti