Dakar – Nasser Al-Attiyah gooit de handdoek in de ring

Maandagochtend was Nasser Al-Attiyah nog steeds een serieuze kandidaat voor de eindzege. Maar het lot besliste anders tijdens de 9e etappe van deze Dakar 2013. Geconfronteerd met talloze problemen met zijn motor, maakte de Qatarese coureur een reeks stops tussen Tucuman en Cordoba, waar hij zijn dromen van succes zag verdwijnen. De laatste stop, die plaatsvond op vier kilometer van de finish, was er één te veel. De winnaar van de Dakar in 2011 is dinsdagochtend niet vertrokken.

Het is een zware pil voor de Qatari, die als laatste in staat was druk uit te oefenen op Stéphane Peterhansel, nu solide leider van het algemeen klassement. Met deze terugtrekking lijkt de Fransman nu onaantastbaar en opent een historische 11e kroning zijn armen. Maar deze stopzetting is ook een harde klap voor Qatar Red Bull Rallyteam. Na een zeer goede competitiestart, met vier overwinningen in zes etappes (één voor Carlos Sainz, drie voor Nasser Al-Attiyah) ziet het team zijn twee buggy's uit de race; de Spanjaard moest in de zesde etappe opgeven, eveneens vanwege motorstoring. De fout is misschien de jeugd van hun auto's, ontwikkeld in slechts 5 maanden door Red Bull Motorsports.

In Cordoba beloofde Nasser Al-Attiyah dat hij er alles aan zou doen om volgend jaar nog succesvoller terug te komen. Carlos Sainz van zijn kant wacht af wat zijn toekomst zal zijn bij dit team. Nemen we in 2014 dezelfde en beginnen we opnieuw?