Dakar: Champagne voor vertrek!

De laatste act van de “checks” krijgt altijd een bijzondere dimensie met de parade van de grote favorieten voor de titel in de verschillende categorieën. Het vooruitzicht van op handen zijnde verklaringen nodigt journalisten en toeschouwers uit om de technische en fysieke kwaliteiten van de kanshebbers uit te zoeken, de komende duels te voorspellen, de kansen op overwinning aan elk van hen toe te kennen. In deze sfeer rijden de geïnteresseerden op hun machines en pompen hun borstspieren op, waarbij de dosis nederigheid essentieel is met het oog op het komende menu.

Het hoogtepunt van deze laatste voorbereidingsdag was het passeren van de “controles” van de vijf Volkswagen-ploegen, die 's ochtends de aandacht monopoliseerden. Binnen het Duitse team belooft de competitie al mooie gevechten, vooral tussen elkaar Carlos Sainz en Nasser Al Attiyah. Titelhouder Giniel De Villiers, die vertrouwt op zijn consistentie, identificeert de dreiging toch elders aan het einde van zijn reflectie: “Ik geloof dat de BMW X3 veel gevaarlijker voor ons zal zijn dan vorig jaar, en dat Stéphane Peterhansel in een betere positie om de overwinning te behalen. Onze grootste uitdaging zal zijn om met hen te vechten.”

Wat het BMW X-Raid Team betreft, geeft de komst van de man van alle records nieuwe geloofwaardigheid aan de ambitieuze aankondigingen. “Peter” is ook van mening dat het werk dat hij samen met zijn teamgenoot Nani Roma aan de auto heeft gedaan, hem in staat stelt om, waarom niet, te streven naar een tiende Dakar-titel: “Het is zeker dat dit cijfer mij aantrekt en mij al enkele jaren weigert. Als ik daarin zou slagen, zou dat ook het behalen van een grote uitdaging met het team zijn, waardoor we weer konden opveren.” Om dit te bereiken zal hij de Race Touareg in de val moeten lokken, maar ook de Amerikaan Robby Gordon in bedwang moeten houden.

Voor zowel gevorderde piloten als amateurs zijn de instructies bedoeld voor soberheid en lichtheid bij het bereiden van het oudejaarsmenu. Het jaar 2010 begint met een podiumceremonie aan de voet van de beroemde obelisk van Buenos Aires. Daarna zullen ze 9000 kilometer aan wegen, paden en duinen door Argentinië en Chili moeten trotseren...