‘Peter’ in slow motion, Miller als Amerikaanse ster

“Ik heb nog nooit zoveel ruige tracks gezien”, riep Guerlain Chicherit bij aankomst uit. “Het waren waardeloze nummers, niet echt mijn smaak”, aldus Christian Lavieille. Het commentaar van de twee beste Franse coureurs die in deze special geklasseerd waren (respectievelijk 6e en 13e) was sprekend. Deze vijfde etappe, met een tijdsduur van 483 km, moet met mate worden benaderd.

Is dit de oorzaak van de storing in de achtertransmissie die optrad bij de BMW X3 CC van Stéphane Peterhansel? Moeilijk te zeggen, feit blijft dat Stéphane en Jean-Paul moesten 'mechaniseren'. 50 minuten op het circuit, voordat je ruim 300 km met tweewielaandrijving rijdt. Samenvatting, 2u14? achterstand, en een daling in het algemeen klassement, naar de tiende plaats.

Aan de kant van Volkswagen werd Giniel De Villiers opnieuw overweldigd door problemen. De winnaar van de Dakar 2009 bezet momenteel een bescheiden 18e plaats. Wat betreft Sainz en Al Attiyah kregen beiden een lekke band, terwijl de Amerikaan Mark Miller de enige was die nooit stopte op de baan.

De Amerikaan is daarmee de vijfde verschillende etappewinnaar sinds de start, waarbij geen enkele coureur tot nu toe meer dan één keer heeft gewonnen. En deze woensdagavond in Antofagasta reed Carlos Sainz aan de leiding zonder een klassementsproef te hebben gewonnen. Een tactiek die in het verleden vaak slaagde voor Pierre Lartigue of Stéphane Peterhansel?