Miller wint in Motegi, Quartararo krijgt wat ademruimte

Het is duidelijk dat dit seizoen 2022 veel verrassingen in petto heeft. Een week na de val van fabio quartararo in de eerste ronde in Aragon is het de beurt aan zijn twee tegenstanders om de titel te spelen om hun zwarte brood op te eten. 

Zelfs vóór de start van de opwarmronde kreeg Aleix Espargaro te maken met een technisch probleem waardoor hij gedwongen werd terug te keren naar de box om van motor te wisselen en vanuit de pitlane te starten. Ondanks al zijn inspanningen en vastberadenheid slaagde de Catalaan er uiteindelijk niet in om de punten te halen in 16^e positie. 

Als derde op de grid nam Brad Binder bij de eerste remming de leiding, voor polesitter Marc Marquez en de eerste Ducati van Jorge Martin. Vanaf de derde startrij maakte Jack Miller een geweldige start en eindigde de eerste ronde op de derde plaats. 

Na drie ronden had de Australiër Binder en vervolgens Martin al uitgeschakeld om de vijandelijkheden over te nemen. Vanaf dat moment maakte hij zich nooit meer zorgen en zette hij een tempo neer dat niemand kon volgen. Miller behaalde zijn vierde overwinning in de koningsklasse, zijn eerste sinds de Franse GP vorig jaar. 

De overige twee treden op het podium werden tot de laatste ronde beslist tussen Binder en Martin. De Zuid-Afrikaan kreeg eindelijk het laatste woord om zijn tweede podium van het jaar te claimen (daarna in Qatar). Iets meer dan een week na zijn terugkeer eindigde Marquez net buiten het podium, voor Miguel Oliveira, Luca Marini en Maverick Viñales. 

Een achtste plaats met een voorproefje van de overwinning

Het hele punt van deze race speelde zich iets verderop in de hiërarchie af. Als Quartararo niet met Espargaro te maken kreeg, moest hij toch Francesco Bagnaia in de gaten houden, die vastbesloten was zijn opmars naar het kampioenschap voort te zetten. Puntig op de achtste plaats moest de Fransman zichzelf in het rood zetten om niets toe te geven aan zijn tegenstanders. Bagnaia was toen 11^e na vier rondes. Ook al zou hij moeten verliezen van Luca Marini, niets zorgwekkends voor Quartararo. Maar nadat hij opnieuw werd achtergelaten en mishandeld door Enea Bastianini, won Bagnaia terrein op Bastianini en Quartararo, die toen weer in het kielzog van Maverick Viñales zaten. 

Bagnaia slaagde erin (met een beetje hulp?) de overhand te krijgen op Bastianini en in het kielzog van Quartararo te volgen. Bij het begin van de laatste lus was het aan degene die voor de ander finishte... Bij het remmen voor bocht 3 probeerde Bagnaia naar binnen te passeren, maar de manoeuvre was iets te optimistisch en de coureur Ducati maakte een fout en verloor in totaal 8 punten op Quartararo.

DE VAL van Francesco Bagnaia 😱#JapaneseGP ▶: https://t.co/Q9uXtTYtRy pic.twitter.com/zQAjC3DvQw

— KANAAL+ MotoGP™ (@CanalplusMotoGP) 25 september 2022

Quartararo heeft nu 18 lengtes voorsprong op Bagnaia en 25 lengtes op Espargaro. Genoeg om even op adem te komen voordat hij terechtkwam op Buriram, het circuit waarop hij in de laatste ronde van 2019 de overwinning tegen Marquez miste. 

Het klassement van de Japanse Grand Prix: