De mentale kracht van een atleet wordt gemeten op momenten van grote spanning. Kalle Rovanperä (Toyota) heeft tijdens de tweede etappe van de Croatia Rally van 2022 ongetwijfeld bewezen dat hij de rol van baas van het World Rally Championship (WRC) op zich kan nemen.

De 21-jarige Finn werd teruggestuurd naar de touwen nadat hij tijdens de eerste lus een lekke band had opgelopen. De leider van het evenement zag zijn vrijdagwerk kapot gaan door deze lekke band, waardoor hij een minuut verloor op zijn directe achtervolger, Ott Tänak (Hyundai).

Die laatste kwam als een Estse koekoek naar boven tijdens de middaglus, waar de wereldkampioen van 2019 in de specialiteit tweede na tweede pakte. In de laatste getimede sector van de dag stond Kalle Rovanperä echter tegenover zijn rivaal, en op welke manier!

Door zijn eerste (en enige) zaterdagspecial te winnen, verliet de vertegenwoordiger van Toyota Gazoo Racing Ott Tänak met 5 seconden in acht kilometer. Een prestatie behaald onder grote druk! ‘Dat is mijn antwoord’, zei hij, wijzend naar de inscriptie ‘Full Send’ op zijn helm. Een boodschap die vertaald kan worden als “Maximale aanval”.

Met nog maar vier etappes te gaan op zondag, herwint Kalle Rovanperä wat lucht in het algemeen klassement (19''9) met de Hyundai. In de clan van het Zuid-Koreaanse merk rekenen we alleen op Ott Tänak om de dominantie van de zoon van Harri Rovanperä uit te dagen.

Thierry Neuville en Oliver Solberg hebben inderdaad tegenslagen gehad. De eerstgenoemde werd vrijdag schuldig bevonden aan meerdere snelheidsovertredingen op een verbindingstraject, naar aanleiding van een dynamoprobleem.
De commissarissen waardeerden zijn wankele verdediging niet (geen gevaar omdat er op dat moment geen verkeer was op de openbare weg) en legden een aanzienlijke straf op van 1 minuut in totaal, vergezeld van een boete en twee dagen werk van algemeen belang bij de FIA. . Een paar uur later liet hij verschillende “Fuck” horen terwijl hij tegen zijn stuur sloeg vanwege een vermogensverlies van 60% van zijn motor in SS13.
LEES OOK > Twijfel blijft bestaan ​​bij Hyundai
Wat de zoon van de wereldrallykampioen Petter Solberg uit 2003 betreft, een rijfout zorgde ervoor dat hij tijdens de eerste ochtendspecial naar de achtergrond verdween. De brand ontstond in de uitlaatpijp van de Hyundai i20 hybride voordat bijrijder Eliott Edmondson de brandblusser activeerde. De speciale etappe werd afgelast om brandweerlieden de kans te geven de brand onder controle te houden, die zich dreigde over te slaan naar het Kroatische bos.
En toch vecht Thierry Neuville, ondanks al deze teleurstellingen, voor de laatste trede van het podium! Craig Breen (M-Sport Ford) verliest langzaam maar zeker terrein op de Franstalige. De Ier heeft in totaal slechts een marge van 4''9.
Rossel op zijn gemak in WRC2
De lagere categorie van het WRC lacht Yohan Rossel (Citroën) toe. De uittredende WRC3-kampioen blijft de sterke man en heeft zijn Russische rivaal Nikolay Gryazin (Skoda) op afstand bestuurd. De bewoner van het PH Sport-team keert met zo'n veertig seconden van tevoren terug naar het park van Zagreb.

" Het is een goede dag. Ik behield het gat ten opzichte van gisteravond. Gisteren viel ik aan op de limiet, vandaag was het iets eenvoudiger, in de tweede lus was ik voorzichtiger”, aldus de Fransman.

De derde plaats in de categorie wordt ingenomen door Kajetan Kajetanowicz (Skoda), die profiteerde van een lekke band van Éric Camilli (Citroën, 6e) terwijl de Fransman op de laatste trede van het voorlopige podium stond.

In Junior WRC/WRC3 wisselen Sami Pajari en Robert Virves (Ford) klap met klap uit. De 20-jarige Fin viel 's ochtends op door zijn kleine Fiesta Rally3 tussen de grote namen te plaatsen in de bijzonder regenachtige SS11 (8e).

De derde en laatste etappe van de Croatia Rally 2022 begint op zondag 24 april vanaf 7 uur. Het evenement kan live worden gevolgd op AUTOhebdo.fr.