WTCR-legende Gabriele Tarquini kondigt op 59-jarige leeftijd met pensioen

Gabriele Tarquini, tweevoudig Touring-kampioen (WTCC in 2009 en WTCR 2018), heeft zojuist zijn pensionering aangekondigd aan het einde van het seizoen 2021. Op 59-jarige leeftijd zal de Italiaan een onuitwisbare stempel achterlaten, onderbroken door bijna 50 jaar in de autosport. Tarquini verlaat de discipline aan het einde van de laatste ronde van het jaar, op 27 en 28 november in Sochi (Rusland).

Tarquini, de autosportavonturier

De Italiaan zorgde er nog steeds voor dat hij het nieuws bekendmaakte vóór zijn thuisraceweekend, op het Adria International Raceway-circuit in Italië (6 en 7 november). "Ik voel me erg verdrietig, vertrouwt Tarquini in het persbericht dat het toerwagenkampioenschap heeft gepubliceerd. Na een lange carrière waarvan het voelde alsof er nooit een einde aan zou komen, denk je dat dit moment nooit zal komen. Alles in het leven heeft een begin en een einde en ik ben oud genoeg om dat te begrijpen. »

“De WTCR was de afgelopen jaren een sterke serie, maar ik had het wat lastig in de kwalificatie. Hoewel mijn racetempo er nog steeds was, besloot ik tijdens de pauze tussen Spanje en Hongarije dat het tijd was om “stop” te zeggen. Het was belangrijk voor mij om mijn beslissing bekend te maken tijdens mijn nationale vlucht in Italië – dit is het juiste moment. »

Gabriele Tarquini was sinds 1984 actief in de competitie en nam met name deel aan de kampioenschappen van Formule 3, Formule 3000, 24 Uren van Le Mans in 1985, terwijl hij deelnam aan maar liefst 78 Grands Prix Formule 1, tussen 1987 en 1992. Maar dat was voordat hij een echte legende werd in de verschillende toerwagencategorieën en kampioenschappen: Brits kampioen in 1994, Europees kampioen in 2003, vóór zijn twee wereldkronen in 2009 en 2018.

Maar de Italiaan zal aan het eind van het jaar de handschoenen niet helemaal uittrekken, zo vertrouwde hij toe tijdens de virtuele persconferentie voorafgaand aan de Italiaanse ontmoeting dit weekend:

« Je ne veux pas arrêter de conduire complètement, car la course est comme une drogue pour moi, et je vais devoir me sevrer lentement, car je ne peux pas passer de 100 % à rien. Je suis également en train de discuter avec Hyundai Motorsport pour voir si nous pouvons avoir une relation différente à l’avenir. Nous avons connu tellement de moments forts ensemble, comme le titre de champion des pilotes WTCR en 2018. »

https://twitter.com/FIA_WTCR/status/1456585876226691075