Preview WRC Generations: op weg naar een eindboeket!

Tijdens de release van een videogame herhaalt elke marketingafdeling dezelfde oude salade, gebaseerd op overtreffende trapformules zoals “de meest realistische simulatie, het meest complete spel” ou “de beste onderdompeling ooit”. Dat geldt ook voor sport- en autogames, met als doel klanten te trekken, soms terecht, zoals bij de Assetto Corsa-serie. Maar al te vaak is de realiteit minder rooskleurig dan wat de makers ons verkopen (bugs, slechte optimalisatie, extra betaalde inhoud, enz.).

Dus toen we de uitnodiging ontvingen van KT Racing om een ​​van hun twee ontwikkelingsstudio's in Parijs te bezoeken (de tweede bevindt zich in Lyon), vermengde een vleugje bezorgdheid zich met de opwinding van het ontdekken achter de schermen van 'een game'. is verleidelijk: « WRC-generaties is het spel van rallye die de meeste inhoud biedt die ooit in een rallyspel is gezien (avec) nieuwe, nog realistischere voertuigfysica ». Maar heeft het Franse bedrijf deze aankondigingen waargemaakt?

Om de uitgenodigde media in goede omstandigheden te brengen, bereidde KT Racing (voorheen Kylotonn) een welkomstbuffet voor. Het is heel goed, maar zo gemakkelijk krijg je mij niet! We zullen het strak moeten spelen. Mijn thuisgame-installatie is beperkt tot een PlayStation en een controller. Ik heb niet de vaardigheden of kennis om het potentieel van een autogame met een simulator te maximaliseren. Toch was mijn hele gamecarrière gebaseerd op rallygames, van Colin McRae Rally 2.0 op mijn Game Boy Color aan het eind van de vorige eeuw tot WRC 10 verworven in 2021. Het is precies dit segment van liefhebbers dat KT Racing heeft kunnen aantrekken sinds het verwerven van de licentie voor het World Rally Championship in 2014. In tegenstelling tot een DiRT Rally kun je inderdaad genieten zonder een fortuin uit te geven aan een toneelstuk stoel en een stuur. Dit is nog steeds het geval bij WRC Generations, aangezien het omgaan met de auto's, ook al vergt het een kleine aanpassingstijd, niet onoverkomelijk is zolang we de massatransfers begrijpen.

LEES OOK > 21 verschillende rally's beschikbaar in het WRC Generations-spel

Deze proefperiode, die een maand vóór de release gepland voor 3 november plaatsvond, suggereert dat WRC Generations inderdaad een mijlpaal zal zijn in de lijn van producties van dit genre. Dit is in ieder geval de doelstelling die KT Racing claimt. Alain Jarniou, creatief directeur van de studio, kijkt emotioneel naar de evolutie van de licentie. “Toen we WRC 5 in 2015 ontwikkelden, waren we met slechts 60 mensen. In twee jaar tijd zijn we met niets begonnen en moesten we één wedstrijd per seizoen produceren. Het was een behoorlijk gespannen werktempo, maar we houden van rallyrijden, legt degene uit die op Dreamcast in de branche begon en meedeed aan de V-Rally-saga van weleer. We hebben ons best gedaan om nooit zomaar een likje verf op de vorige game aan te brengen. »

Als WRC van een acceptabele game halverwege het voorgaande decennium naar een benchmarkvideogamewerk in 2022 ging, is dit ook het geval voor KT Racing. Tegenwoordig heeft KT Racing 180 mensen in dienst, waarvan alleen al in de WRC-game ongeveer vijftig. Deze licentie was gunstig voor de ontwikkeling van het bedrijf, dat de moeilijke taak had om de aantrekkingskracht op het WRC te herstellen die tussen 2010 en 2013 door de Italiaanse studio Milestone was weggevaagd. “Tot WRC 7 in 2017 waren we bang om de game door echte coureurs te laten testen, geeft Alain Jarniou toe. IZe raakten van de weg af en beleefden er weinig plezier aan, vanwege een gebrek aan realisme. We hebben de release van WRC 8 een jaar uitgesteld om dit grote probleem op te lossen. »

Sindsdien zijn de zaken veranderd. KT Racing bood zelfs een gamesessie aan bij Sébastien thuis Loeb, deze zomer geproduceerd. Nog een marketingvalidatie? Neen: video ter ondersteuning, de negenvoudig wereldkampioen speelt met behendigheid de valkuilen van Sanremo op zijn Ford Fiesta-hybride. 'Hij heeft het de hele dag geprobeerd, en hij was klaar in de tijd van Lohan Blanc (viervoudig eSports WRC-kampioen), wat het realisme van het spel bewijst », specificeert Alain Jarniou. Voor nu buigen wij. Nog een cruciaal aspect in de ogen van rallyliefhebbers: waarheidsgetrouwheid was een van de belangrijkste werken van het jaar. De nieuwe Rally1-hybriden hebben geprofiteerd van het modelleren van 100 miljoen polygonen (dit betekent dat de weergave uiterst zorgvuldig is).

De ontwerpers hebben 500 foto's van deze auto's gemaakt aan de zijlijn van Monte-Carlo, en er zijn verwijzingen naar de Rally van Kroatië opgenomen om zo dicht mogelijk bij de evoluties van de kleurstellingen en aerodynamische aanhangsels te blijven. De motorgeluiden, in het verleden bespot vanwege hun fantasie, hebben aan diepgang gewonnen, ook al lijken ze niet te passen bij die van DiRT Rally 2.0. Zelfs de “in-game” interface gebruikt de stilistische codes die zichtbaar zijn tijdens tv-uitzendingen! Net als in het echte leven kun je vóór elke speciale etappe een van de drie vermogensmodi van het hybridesysteem selecteren.

De 21 rally's bieden meer dan 750 km aan klassementsproeven, inclusief stukjes moed die zijn ontleend aan de realiteit, zoals de Fafe-sprong in Portugal. Plaatsen die in 2022 afwezig zijn op het WRC zijn vastgelegd zoals Turkije, Argentinië en de Ronde van Corsica. Zweden heeft geprofiteerd van een complete revisie: geen sneeuwsnelwegen meer, je moet nu slalommen tussen de sneeuwbanken en er zelfs op vertrouwen om beter de bochten te nemen! Ten slotte zullen nostalgische fans de History-modus "schuren", waarbij alle auto's minstens één constructeurstitel hebben gewonnen sinds 1973, de datum waarop het WRC werd opgericht, deAlpine A110 naar de Toyota Yaris.

Als we de studio verlaten, voelen we een steek van spijt. Wat gaat Codemasters vanaf 1 januari met de WRC-licentie doen? Zullen minder professionele spelers die net zo gepassioneerd zijn door rallyrijden over het hoofd worden gezien door een hardcore simulatiekant? Zal EA, dat Codemasters heeft gekocht en wiens handelsmethoden niet passen bij de liefde voor rallyrijden, per definitie een populaire sport, WRC in een geldautomaat veranderen? Het maakt niet uit wat toekomstige WRC's zullen worden, want WRC Generations is ontworpen om lang mee te gaan, via nieuwe modi. Spelers kunnen livery's maken en delen. “We hebben een schare fans die gepassioneerd zijn door rallyrijden, we zijn er zeker van dat ze de Rally1-kleuren een paar dagen na Monte Carlo zullen updaten”, specificeert Alain Jarniou.

Hallo 👋 Toyota Dinsdagen 😎 pic.twitter.com/BzNKSzFKY2

— WRC De officiële spellen (@WRCTheGame) 11 oktober 2022

Op dezelfde manier kun je met een competitiesysteem online concurreren met tegenstanders van een vergelijkbaar niveau. De frustratie van het degraderen naar de 2e plaats op de gecombineerde ranglijst zal niet langer bestaan, aangezien de groepen zullen worden verdeeld in clusters van 391 gamers en regelmatig zullen worden vernieuwd. Voor KT Racing wordt het dan tijd om andere projecten te lanceren die gericht zijn op de autosport, en om Test Drive Unlimited Solar Crown, een openwereldgame op Hong Kong Island, te verfijnen. Wij komen er… met de auto uiteraard!

Praktische informatie:

• 750 km aan unieke klassementsproeven in 22 landen

• 49 teams voor het seizoen 2022 (Rally1 / Rally2 / Junior WRC)

• 37 legendarische auto's en extra bonussen

• 165 getimede klassementsproeven

Uitgebracht op pc, Steam, PlayStation 4 en 5, Xbox One en Series op 3 november. Uitgebracht op Switch vóór Kerstmis. Vanaf 39,99 euro.