Sébastien Loeb komt in 2019 bij Hyundai

Sebastien Loeb zal de hoogtijdagen van Citroën Racing hebben beleefd en peugeot sport, beide WRC (negen wereldtitels voor het merk met punthaken), maar ook in verschillende disciplines met de Leeuw (Dakar, World RX, Pikes Peak). Maar deze donderdag 13 december markeert het einde van een exclusieve relatie die in de jaren 2000 begon.

De negenvoudig wereldkampioen rally heeft een huurcontract voor twee jaar vastgelegd en is bevestigd voor een gedeeltelijk WRC-programma in 2019 met Hyundai Motorsport, dat daarmee de andere “grote klap” op de transfermarkt veroorzaakt na de aankondiging van de passage van Sebastien Ogier bij Citroen.

Het Franse bedrijf had aangegeven dat het zich concentreerde op de inzending van twee C3’s voor de Ogier – Lappi tandem (nog een Citroën-rekruut voor 2019), voordat Mads Ostberg van zijn kant bevestigde dat slechts twee auto's zouden het volgende seizoen meedoen. Een aankondiging die daarmee de deur had gesloten voor een programma voor Loeb, die andere parallelle discussies niet verborgen had gehouden.

Uiteindelijk was het de Hyundai-clan die het meest aantrekkelijk bleek voor de Elzasser, die volgend jaar aan zes rally's zal deelnemen aan het stuur van de i20 Coupé WRC. DE Rallye Ondanks de zeer korte tijd tussen de Dakar en de openingsronde van het WRC zal Monte-Carlo op het programma staan.

Sébastien Loeb zal worden bijgestaan ​​door zijn eeuwige bijrijder, Daniel Elena, terwijl de rest van het programma onbekend blijft, waarbij Loeb racet in de derde auto van de Koreaanse fabrikant, die de afgelopen seizoenen meestal werd gedeeld door Dani Sordo en Hayden Paddon.

“Het winnen van de Rally van Spanje dit seizoen heeft mijn verlangen om in de voorhoede van het WRC te blijven racen nieuw leven ingeblazen, zegt Loeb. Werken bij Hyundai betekent voor ons een nieuwe uitdaging waar ik niet op kan wachten om te beginnen.

Ik was onder de indruk van de aanpak van het team en hun vastberadenheid om te slagen. Ze waren dit seizoen duidelijk in de strijd om de titel en ik denk dat ik veel voor ze kan betekenen, samen met Thierry, Andreas en Dani.

De Hyundai i20 Coupé WRC is al gewonnen en bewezen. Als crew weten we dat we altijd tot de besten kunnen behoren. 2019 belooft dan ook een spannend seizoen te worden. »

Dani Sordo is ook bevestigd voor 2019, met zijn programma met acht wereldevenementen. De Spanjaard begint zijn seizoen in Mexico. De grote verliezer in de affaire lijkt Hayden Paddon te zijn, wiens betrokkenheid binnen het team ter discussie staat.