Sébastien Loeb vierde zijn 47e verjaardag

Terwijl niets hem daarvoor bestemd was rallye, maar eerder naar het beroep van elektricien, de jonge Sébastien Loeb is gepassioneerd door auto's en snelheid. In 1995 vergat hij snel zijn carrière als gespecialiseerd arbeider om zich in de rallysport te storten, via de “Volant Rallye Jeune”, de FFSA-detectiesector. Al snel vestigde Loeb zich als een van de nationale revelaties in de discipline.

Hij ontmoet zijn oude co-piloot: Daniel Elena. Dit is het begin van een legendarisch duo. Ze wonnen de Citroën Saxo Kit Car-trofee in 1999, sloten zich aan bij het Franse FFSA-rallyteam en namen deel aan een paar races in WRC.

Loeb en Elena werden in 2001 Frans en Junior Wereldkampioen. Ze bereikten ook voor het eerst een WRC-podium na een gedenkwaardige race in San Remo. De fabrikanten willen koste wat kost op het Franse duo inzetten.

Loeb tekende uiteindelijk in 2002 bij Citroën voor een WRC-programma, waar hij freelancewerk deed. Het was tijdens de Duitse Rally, op een steenworp afstand van zijn geboorteland Elzas, dat de Fransman voor het eerst in zijn carrière het Wereldkampioenschap won tegen verbaasde veteranen.

Het seizoen daarop werd hij starter bij Citroën Sport. Hij maakt deel uit van het trio dat twee rallylegendes samenbrengt: Carlos Sainz en Colin MacRae. De jonge Fransman won de legendarische rally van Monte Carlo en kwam in zijn eerste fulltime seizoen dicht bij de titel.

Het jaar 2004 was het jaar van de eerste kroning van Sébastien Loeb, een kroon die hij nooit meer zou loslaten... de komende negen jaar! Gedurende deze periode zullen de Fransman en zijn bijrijder alle records breken en de concurrentie op overweldigende wijze domineren. Tussen 2004 en 2012 maakten ze 126 starts en wonnen ze 74 keer. Eng.

Gepassioneerd door autoracen in het algemeen, besloot Loeb zich met andere disciplines bezig te houden zonder het WRC op te geven. Hij deed dus mee aan een paar ronden van Rallycross en vooral twee keer 24 uur van Le Mans in 2005 en 2006, met een tweede plaats voor beste resultaat.

Hij verliet de Rally toen Citroën, zijn werkgever, besloot zijn verplichtingen in deze discipline stop te zetten. En volgt het Franse bedrijf onmiddellijk op de wereldkampioenschappen toerisme.

We zien het ook op de Dakar, met Peugeot et en janvier dernier avec l’équipe anglaise Prodrive et ses BRC. Encore aujourd’hui et malgré une “retraite” en 2012, Loeb prend part à quelques rallyes, notamment chez Hyundai depuis 2019 et 2020.

Sébastien Loeb is vandaag de dag een van de referenties in de autosportwereld en zal vooral hebben bijgedragen aan de populariteit van de rallysport in Frankrijk, en voor altijd een stempel op de sport hebben gedrukt. Gefeliciteerd meneer Loeb.