Wanneer Pierre-Louis Loubet de grote arm speelt

Georgina was de eerste die hem begroette toen hij uit de auto wist te stappen vlak voordat hij deze op de verzamelplaats parkeerde. Meteen komt de osteopaat, of fysio zoals ze zeggen, bij M Sport, zei het magische woord: “ massage » vergezeld van details zoals “ Ice packs », alles waar de Corsicaan ongetwijfeld al enkele kilometers naar streefde.

Glimlachend, maar met een getekend gezicht voldeed deze laatste aan de mediaverplichtingen. Vervolgens vertelde hij hoe de gebeurtenissen zich ontvouwden. “ We moeten nog kijken naar wat er is gebeurd, legde hij voorzichtig uit. Ik weet niet of we door mijn fout de DA kapot hebben gemaakt of dat het eerder is gebeurd en toen ik wilde afslaan, reageerde de auto niet. Het resultaat was hetzelfde! We bevonden ons met een auto die erg ingewikkeld was om onder dergelijke omstandigheden te rijden. »

Aangekomen bij de bandenwisselplaats van Puget-Théniers probeerden Pierre-Louis en Nicolas Gilsoul een oplossing te vinden om hun stuurinrichting te repareren, maar zonder onderdeel was het onmogelijk om de Puma te restaureren. De bemanning zou kunnen besluiten om op te geven en een straf van 10 minuten per special te krijgen, voorzien door de reglementen, of te proberen tot het einde te gaan ondanks de fysieke uitdaging die dit met zich meebracht. Er waren in feite nog 3 SS'ers te gaan, iets meer dan 52 getimede km en meer dan 200 km verbinding, allemaal met een auto die zo wendbaar was als een windblok op wegen waar scherpe bochten en haarspeldbochten legio waren.

Het Rally1-aambeeld dat Pierre-Louis Loubet en Nicolas Gilsoul na een geweldig potje bodybuilding wisten terug te brengen naar Monaco (Foto Nikos Katikis / DPPI)

“Ik had de indruk dat iemand met opzet al deze bochten zo had gezet dat wij er voorbij konden gaan”, glimlachte Pierre-Louis verlegen. In de middelste (SS7) hield het nooit op. Nicolas (Gilsoul, zijn bijrijder, noot van de redactie) zorgde voor de handrem. Als ik hem de “top” gaf, trok hij aan de stok om de auto in de haarspeldbochten te laten draaien. Het was echter lastig om de auto op te vangen, omdat deze extreem zwaar was. Om hem mobieler te maken, hebben we sneeuwbanden gemonteerd. Het was waarschijnlijk iets gemakkelijker, maar tegen het einde waren mijn armen zo gevoelloos dat ik het stuur niet meer kon draaien. Ik ben nog steeds erg blij dat ik mijn fysieke conditie goed op peil heb gehouden tijdens de winter. Zonder dat vraag ik me af of het mij zou zijn gelukt. Als ik nu naar onze ranglijst kijk, weet ik niet of doorgaan de beste oplossing was. »

Ik heb een goede start van de race gemaakt met tijden die dicht bij die van liggenOtt Tanak, de Frans-Belgische bemanning degradeerde vrijdagavond naar 29^e plaats 11min33s achter de leider. “ Ik was verrast om te zien dat ze de etappe wilden afmaken, aldus M-Sport-teammanager Richard Millener. We moeten analyseren wat er is gebeurd. Ik neem mijn hoed voor hem af, want een Rally1 zonder DA is ontzettend lastig te besturen. » Hoewel uitgeput, vond de auteur van het sterke beeld van deze etappe toch een manier om grapjes te maken. “Ik wilde Nicolas niet het stuur geven op de routes... daarvoor heb ik nog niet genoeg vertrouwen in hem (glimlach). We zullen morgen zien in welke staat ik zal zijn om de race te hervatten. » Zaterdag staan ​​er zes klassementsproeven en 111,78 km geklokt op de ploegen. Ongetwijfeld stijf, zal Pierre-Louis Loubet de tweede zijn die op pad gaat.