Monte Carlo: Loeb aan de leiding, Latvala uit

Sebastien Loeb was de dag perfect begonnen. Auteur van de beste tijd op de droge Moulinon-special? Antraigues, de Elzasser, gaf echter zijn leiderschap in SS2 af, Burzet? Saint-Martial, omdat ze op dit keer met sneeuw bedekte wegen minder goed met banden waren uitgerust dan hun rivaal Jari-Matti Latvala. Tijdens de middaglus pakte Loeb opnieuw de scratch in Le Moulinon? Antraigues, die 30 seconden achter de Fin van Ford terugkomt. Toen viel de laatste terug in zijn fouten, waardoor zijn Fiesta in de laatste special van de dag omviel. Dankzij deze pensionering is de Fransman teruggekeerd naar de top van de hiërarchie en heeft hij nu een voorsprong van 1:04? op de Mini John Cooper Works WRC van Dani Sordo.

De Spanjaard profileert zich dus morgenochtend als eerste outsider van het speerpunt Citroën Racing. Auteur van de 2e, 8e, 4e en 3e keer van de dag, Sordo zal toch op zijn hoede moeten zijn voor Petter Solberg. Nadat hij in de SS2, net als Latvala, zijn banden beter had gebruikt, gaf de Noor slechts een kleine seconde toe aan de Mini-coureur. Aan de voet van het voorlopige podium werpt de prestatie van de dag zijn vruchten af Sebastien Ogier. In de sneeuw van SS2 klom de Fransman naar de 3e plaats en bezet op de avond van deze eerste etappe, om 4?2??, de voorlopige 21e plaats. van Loeb, maar 5??4 voorsprong op de Fiesta WRC van de Rus Evgeny Novikov. De eerste dag was, naast Latvala, moeilijk voor Mikko Hirvonen en Thierry Neuville. Als de Citroën van de Fin in SS 3 en 4 remproblemen kreeg waardoor zijn chauffeur gehandicapt raakte, stopte de DS3 van de Belg in SS4 vanwege mechanische problemen.

Aan de Franse kant, tenslotte, noteer de voorlopige 7e plaats van de Fransman Delecour (Ford Fiesta WRC), de 2e snelste tijd van SS4 en de 8e van Pierre Campana (Mini JCW WRC). Bryan Bouffier, de winnaar van de IRC-editie van 2011, verloor 9" in de laatste special en staat met zijn Peugeot 207 S2000 om 16:05??6 van Loeb.