Kevin Struyf: “Als het weer was omgeslagen, waren we niet helemaal verdwaald”

Als je naar je auto kijkt, is het duidelijk dat er verandering is gekomen door het verwijderen van twee grote luchtinlaten. Heeft u een andere oplossing gevonden om uw Yaris te koelen?

We hebben namelijk aan verschillende ontwerpen gewerkt, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant, om aan alle mogelijke voorwaarden voor koeling van het hybridesysteem te voldoen. Hierdoor konden we ook massa en aerodynamische efficiëntie winnen.

Zorgden deze twee scheppen voor verstoringen in de luchtstroom? Heeft het de auto langzamer gemaakt?

Dit verstoorde de stroming niet zo erg, zoals we die dienovereenkomstig hadden bestudeerd, maar het veroorzaakt nog steeds weerstand. In dit geval verlies je een beetje maximale snelheid. Het heeft nooit de prioriteit rallye, maar het blijft een prestatiefactor tijdens de snelste rondes. Er was dus nog steeds sprake van een vrij duidelijke winst.

Zijn er naast dit niveau nog andere elementen in de aerokit die vóór deze Monte Carlo zijn geëvolueerd?

Qua esthetiek is dit het enige dat aan onze Rally1 is aangepast. Het is in ieder geval de enige die te zien is. Onze bumpers zijn hetzelfde en we hadden vorig jaar tijdens de Estlandse rally al een upgrade aan onze vleugel gedaan.

En wat is er onder het lichaam veranderd sinds 2022?

Over het geheel genomen hebben we wijzigingen die betrekking hebben op het hart van de auto en het belangrijke raamwerk. Door het verwijderen van de hybride koelopeningen hebben we besloten om jokers voor de motor te gebruiken. Onze bemanningen hebben een evolutie om hun prestaties te verbeteren. We hebben dit jaar een wildcard voor de transmissie voor een nieuwe differentiële melodie. Ten slotte hebben we een wijziging aan het chassis die de geometrie van de voorkant op het asfalt verbetert. Er is ook een verfijning van de set-up rond de geometrie en de ophangingsinstellingen.  

Het lijkt tot vanavond goed te werken, maar toch had je maar één testdag per piloot. Hoe ging je te werk?

Normaal gesproken deden we het in twee termijnen, met één sessie in december en één in januari. We hadden ons nog nooit met zo weinig daglicht op Monte Carlo voorbereid. Het feit dat we met 4 crews waren zorgde er toch voor dat we een goede sessie konden hebben. Het was kort, maar qua auto-instellingen baarden we ons geen zorgen. We moesten ons nog steeds concentreren op één oppervlak en op een Monte-Carlo is het niet onmogelijk om er meerdere tegen te komen.

Hoe zou dit precies zijn gebeurd als het weer was veranderd?

We zouden in een beetje onbekend zijn geweest, maar zelfs als dat was gebeurd, zouden we niet helemaal verdwaald zijn geweest. We gebruiken de auto eigenlijk al een jaar en beheersen hem goed. Het zijn vooral de coureurs die in het onbekende zouden zitten, want zij maken graag kilometers in deze lastige omstandigheden. We ontmoeten ze maar één keer per jaar. Ze rijden hier alleen met dit type band.