Centraal-Europese Rally: Oostenrijk 50 jaar later

De Österreichische Alpenfahrt, die sinds 1910 bestond, kende 43 edities toen deze werd geïntegreerd in het gloednieuwe wereldkampioenschap voor merken, opgericht in 1973. Het was een gerenommeerd evenement in de traditie van de lange evenementen die destijds plaatsvonden. Deze ronde behoorde al een aantal seizoenen tot het Europees Kampioenschap en was goed bekend bij de belangrijkste deelnemers van die tijd. Op zijn palmares stonden de namen van opkomende (en toekomstige!) sterren als Hannu Mikkola (1969), Björn Waldegård (1970), Ove Andersson (1971)…

In 1973 was Oostenrijk 9^e van de 13 afspraken op de kalender. Het liep van 12 tot 14 september en lag ingeklemd tussen de 1000 meren en Sanremo. Op aarde betwist, dit rallye die 31 klassementsproeven over een tijdsduur van 324,50 km omvatte, had sinds de start van het seizoen de meeste aanwezige teams aangetrokken. Er was toen geen verplichting om aan alle evenementen deel te nemen en de fabrikanten kwamen tussenbeide volgens hun middelen en hun commerciële belangen. Alpine had de reis gemaakt met twee Berlinettes voor Jean-Pierre Nicolas en Bernard Darniche, Fiat had drie 124 Abarths ingezet voor Hakan Lindberg, Raffaele Pinto en Alcide Paganelli. Saab heeft de kans niet gemist om zichzelf elders dan in Zweden te benadrukken met Stig Blomqvist en Per Eklund en de VW Porsche Oostenrijk was goed vertegenwoordigd met de Coccinelle 1303S van Tony Fall, Janger Günther, Harry Källström en Franz Wittmann. Jongens als Walter Röhrl (Opel Ascona), Ove Andersson (Toyota) of Achim Warmbold (BMW) waren ook aanwezig met de ambitie om te schitteren.

Warmbold was al 32 jaar oud en was nog maar een paar jaar actief. Dit weerhield hem er niet van opgemerkt en gesteund te worden door BMW. De Duitser werd sinds de Acropolis Rally van 1973 door Jean Todt genavigeerd en samen hadden ze een paar maanden eerder in Polen gewonnen in een Fiat 124 Abarth. In Oostenrijk liet hij zijn rivalen geen enkele kans. Warmbold nam vanaf het begin van de race de leiding en leidde ondanks een laatste stand van Bernard Darniche naar het laatste podium. Dit succes in Baden, ten westen van Wenen, was Warmbolds laatste op dit niveau. Deze editie kende veel storingen met afgelaste klassementsproeven, tijdcontroles op willekeurige locaties... Na 1973 werd de rally nooit meer georganiseerd en pas dit jaar werd Oostenrijk tijdens deze CER met een paar keer weer wereldkampioen.

Classificatie van de Österreichische Alpenfahrt 1973

LEES OOK > Het Central Europe Rally-programma