Ouest Provence: Het goede begin van Bonnefis

Deze eerste Terre Ouest Provence, die wordt betwist op een zeer groot privélandgoed, tussen Miramas en Istres in Bouches-du-Rhône, markeert de opening van het Franse grindrallykampioenschap. Eerste originaliteit, de rallye is zeer geconcentreerd, met drie korte, bochtige en smalle etappes die achter elkaar volgen en die op zaterdag en zondag tweemaal worden verreden. Als het format perfect is, was het terrein niet naar de smaak van veel concurrenten, die het behoorlijk ruig vonden.

Na aan het einde van de verkenningsronde enige angst te hebben geuit, namen de coureurs vrijwel allemaal de start (er waren toch twaalf vrijwillige terugtrekkingen), en uiteindelijk ging alles over het algemeen goed, vooral voor Germain Bonnefis: “ Vanavond kunnen de resultaten alleen maar positief zijn. We hadden een routeplan opgesteld om de auto onder controle te krijgen, en dat hebben we gerespecteerd. Geen angst, geen lekke band: de ideale dag. Morgen gaan we het redden », legde de piloot uit peugeot sport, die halverwege de rally bijna twee minuten voorsprong heeft op zijn naaste concurrent.

Dit is niemand minder dan Niçois Cyrille Féraud, die aan het einde van de tweede ronde de overhand had gekregen op zijn stalgenoot uit het Sauvan-team, Nöel Tron. Als de ‘gele’ Mitsubishi’s heel snel waren? de Corsicaan Loïc Mattéi zette ook een krastijd neer in een auto van hetzelfde team - ze bleken ook een beetje kwetsbaar en ondervonden nogal wat problemen met de cardanas en het differentieel.

Aan de kant van WRC en de grote Groep A, de meest prominente is Alain Deveza, die zijn Subaru Impreza op de 4e plaats plaatst, terwijl Cédric Hennion (Citroën C4 WRC) een half dozijn "stallingen" in "straight-aheads" vertraging opliep, terwijl Paul Chieusse, achtste met zijn 307 WRC, legde uit dat hij nooit had kunnen aanvallen vanwege de grote stenen die op de klassementsproeven lagen?