Mathieu Arzeno: “Ik wil geen spijt hebben”

Was u, met een vader die betrokken was bij rally's en heuvelklimmen in het zuidoosten van Frankrijk, noodzakelijkerwijs voorbestemd voor de autosport?

Ik ben altijd omringd geweest door de competitieve sfeer. Ik volgde mijn vader (Jacques. Noot van de redactie) op alle races en de passie kwam snel. Rond mijn zevende had ik het genoegen een karting aan de voet van de kerstboom. Vanaf de eerste races merkte ik al snel dat de competitie in mijn bloed zat. Alleen de overwinning interesseerde mij. De resultaten volgden en ik werd geselecteerd voor het Franse FFSA Karting Team met David Terrien als coach (wereldkampioen karten 1993. Noot van de redactie).

Op 14-jarige leeftijd aankomen in het Franse FFSA-team moet duizelingwekkend zijn?

Ik heb veel moeite gestoken in het bereiken van de top en heb gewerkt aan alle details die het verschil maken. Voordat ik bij het Franse team kwam, was ik al heel streng. Het is een status die wat meer druk op je legt, je wordt geobserveerd, maar dat heeft mijn benadering van de concurrentie niet veranderd. Geselecteerd worden voor het Franse team is de droom van elke jongere die met sport begint. Het bereiken ervan is het beste!

Het logische vervolg na het karten was de auto ?

Nadat ik me had gekwalificeerd voor het FA World Karting Championship in 2004, verhuisde ik naar Formula Campus. Ik eindigde als 2e nadat ik voor de titel had gevochten tegen Jean-Karl Vernay. Ik besloot toen om in 2006 deel te nemen aan het Franse Formulekampioenschap. Renault. Het is niet langer hetzelfde universum, met grotere budgetten. In deze context moesten we een team vinden dat redelijke prijzen bood. Maar als je op dit niveau niet in een topteam zit, wordt het moeilijk om je te onderscheiden van de massa. Desondanks verliep mijn seizoen goed met een eretitel van beste rookie. Het jaar daarop nam ik deel aan de Eurocup FR en werd ik vice-kampioen van Frankrijk achter Jules Bianchi. We hadden allemaal ambities van GP2 of zelfs F1, maar financiële beperkingen beslisten daar anders over.

Vind het hele interview met Daniel Elena in nummer 2304 van AUTOhebdo beschikbaar in digitale versie.