Valentino Rossi gaat eind 2021 met pensioen

Hij had aangegeven dat hij zichzelf de zomer de tijd gaf om na te denken over zijn toekomst in de Grand Prix en hij hield zich aan zijn belofte. Ter gelegenheid van een uitzonderlijke persconferentie, die pas vanochtend gepland stond, Valentino Rossi maakte bekend dat hij eind 2021 zijn leer zal ophangen.

« Ik zei dat ik na de zomervakantie mijn beslissing voor volgend jaar zou nemen, en ik besloot aan het einde van het seizoen te stoppen. bracht de negenvoudig wereldkampioen vrij. Helaas zal dit mijn laatste seizoenshelft als coureur zijn MotoGP. Het is moeilijk, het is een heel pijnlijk moment, omdat het delicaat is om te zeggen en te denken dat ik volgend jaar niet meer op een motorfiets ga racen, iets wat ik al zo'n 30 jaar heb gedaan. »

Na 25 jaar in de Grand Prix-paddock heeft Rossi negen titels behaald, waaronder zeven in de koningsklasse, 115 overwinningen (89 in de koningsklasse, een record) en maar liefst 235 podia (ook een record). Vreemd genoeg vierde hij gisteren de 25e verjaardag van zijn allereerste podiumplaats, op de A1-Ring (nu Red Bull Ring) in 125cc.

Vanaf volgend jaar maakt Rossi geen deel meer uit van de MotoGP-grid. “ Mijn leven zal anders zijn, bekende hij. Maar het was geweldig, ik vond het erg leuk, het was een lange reis, erg leuk. Ik race al 25, 26 jaar in het Wereldkampioenschap en heb onvergetelijke momenten gehad met al mijn vrienden, degenen die voor mij werken... Ik heb niet veel te zeggen! »

Als de Italiaan de wereld van de motorfietsen verlaat, verbergt hij zijn wens om meer op vier wielen te investeren niet. “ Ik hou van racen in een auto, net iets minder dan op een motor. Het voelt alsof ik mijn hele leven piloot ben geweest. Ik ga gewoon van de motor naar de auto overstappen, niet op hetzelfde niveau, maar ik denk dat ik hoe dan ook zal racen. » En later hield hij vol: “We rennen nooit voor de lol, we rennen achter de resultaten aan, om sterk te zijn. »

Het is een pagina in de geschiedenis van de Grands Prix voor motorfietsen die aan het einde van het seizoen zal worden omgeslagen. Sinds zijn debuut in 1996 heeft Rossi generaties gemarkeerd en hij zal een onuitwisbare stempel drukken op de MotoGP-paddock. “ Op zondag heb ik veel mensen vermaakt, een van de beste dingen die ik in mijn leven heb gedaan en die mij de grootste emoties bezorgde. »