Ups en downs voor Franco Morbidelli

Betrokken en innemende chauffeur, gewaardeerd door iedereen in de Paddock MotoGP, Franco Morbidelli is een atypische persoonlijkheid die zijn carrière weerspiegelt. Na een fantastisch seizoen in 2020 bij het Petronas Yamaha SRT Team, waarin hij tweede werd in de MotoGP-wereldkampioen achter Joan Mir, stopten herhaalde blessures zijn goede vooruitgang. 

Eerste overwinning in San Marino in 2020 © MotoGP

 FIM Superstock 600-kampioen in 2013, Morbidelli zag zichzelf direct de deuren naar de Moto2 openen door de Moto3-box over te slaan. regelmatige progressie leidde hem naar de wereldtitel in 2017 aan het einde van een meesterlijk geleid seizoen bekroond met 8 overwinningen en 12 podia. Het seizoen daarop maakte hij zijn intrede in de koningsklasse op een Honda van Team Marc VDS. Met twee Top 10-finishes en een laatste 15e plaats in het kampioenschap voltooide hij deze eerste MotoGP-tour met de titel Rookie of the Year. De baas van het team, Marc van der Straten, die er de voorkeur aan gaf de activiteiten van zijn team te heroriënteren op de lagere categorieën, vond de Italiaan zijn toevlucht bij Yamaha Petronas SRT naast een jonge Franse wolf genaamd fabio quartararo. Deze overdracht was grotendeels te danken aan de steun van zijn jeugdidool en trouwe vriend, Valentino Rossi. Na een eerste seizoen in de Top 10 beleefde Morbidelli in 2020 zeker zijn beste jaar met de titel van vicekampioen. De Romein, altijd geassocieerd met Fabio Quartararo, ging deze gevaarlijke uitdaging met vlag en wimpel aan en kwam met onderscheidingen weg tot dit donkere seizoen 2021.

Franco Morbidelli moet in 2023 terugveren © MotoGP

Een knieblessure verstoorde zijn voorbereiding en werd tijdens de training zelfs erger. De Italiaan moest een operatie ondergaan na de eerste acht races op SRT, maar miste vijf evenementen om alleen zijn grote debuut te maken in Misano, direct aan het stuur van een Yamaha van het officiële team, ter vervanging van de in ongenade gevallen Maverick Viñales.

Terwijl hij worstelde om zijn volledige vorm te herstellen en te wennen aan deze nieuwe omgeving, kampte Franco twee seizoenen lang met een reeks desillusies, terwijl Quartararo aan het firmament van de discipline schitterde met de titel in 2021 en de tweede plaats na Bagnaia in 2022. Totaal In termen van prestaties vorig jaar sloot Morbidelli het seizoen af ​​op een trieste 19e plaats, de slechtste plaats sinds zijn fulltime aankomst op het WK in 2014...

Een persoonlijkheid die opvalt in de MotoGP © MotoGP

Zijn perfecte verstandhouding met Fabio Quartararo en zijn erkende technische bijdrage hebben zijn plaats bij Yamaha voor 2023 veiliggesteld. Morbidelli weet echter dat de voortzetting van zijn samenwerking met de stemvorkenfabrikant zal afhangen van zijn vermogen om zijn vroegere glorie op het circuit te herwinnen. Op bijna 29-jarige leeftijd heeft Franco Mobidelli veel baat bij zijn bekendheid en erkenning. Als zonnige persoonlijkheid, zeker een erfenis van zijn Braziliaanse bloed, heeft de Italiaan zichzelf buiten de baan laten gelden als een actieve figuur in de strijd tegen racisme. Hij is ook een fervent Pokemon-kaartverzamelaar, maar zou zeker enkele van zijn zeldzamere stukken inruilen voor nieuwe podia.

LEES OOK > Fabio Quartararo en Franco Morbidelli lichten de sluier op over de Yamaha 2023