Simon Pagenaud: “Win ​​opnieuw de 500 Miles”

Wat betekent het voor jou om als laatste winnaar van de Indianapolis 500 aan het seizoen te beginnen?

Sterker nog, ik voel me veel beter over mezelf, veel vrijer, omdat ik na deze overwinning de persoonlijke druk heb verlicht. Hierdoor concentreer ik mij makkelijker op de essentie. Ik heb een hele goede wintervoorbereiding gedaan en ik kan niet wachten om aan het seizoen te beginnen.

Wat wordt uw doelstelling?

Eerst de 500 mijl. Het is een race die ik door de jaren heen heb leren waarderen, ik heb mezelf ondergedompeld in de legende ervan, en nadat ik de emotie heb ervaren van het winnen van de snelste race ter wereld, wil ik deze ervaring nog meer herbeleven. Ik putte grote voldoening uit deze gewonnen strijd tegen Alexander Roden. Ik weet nu hoe ik moet winnen, ik begrijp de subtiliteiten van dit soort races, ik heb de auto om het te doen, dus dat is doelstelling nummer 1.

Had u voordat u deze won zorgvuldig de impact van een overwinning in de Indy 500 gemeten?

Er is uiteraard veel media-aandacht, maar ik race niet om beroemd te worden of om een ​​ster te zijn. Dat is niet de reden dat ik 380 km/u op ringen rijd, maar daar voel ik me echt mezelf, en omdat het geeft mij sensaties die ik nergens anders kan vinden. Nadat mijn carrière richting de Verenigde Staten was gegaan, was het hoogtepunt het winnen van deze race.

Het geven van een opvolger voor je titel uit 2016 zou je ook moeten inspireren…

Natuurlijk. Ik heb ook de indruk dat we alles in huis hebben om er een uitstekend seizoen van te maken. Net als vorig jaar kwamen we tijdens de winter bijeen met de ingenieurs, maar ook met mijn teamgenoten, om duidelijk de prioriteiten te bepalen. Op basis hiervan bracht het team ons ontwikkelingen die goed werkten tijdens de collectieve tests in Austin (11-12 februari, noot van de redactie), wat de goede kant op ging voor mijn rijgedrag, en ik had veel plezier. Ik heb dus nog meer vertrouwen dan vorig jaar.

Het grote nieuwe ding wordt de Aeroscreen. Hoeveel verandert het gedrag van de auto?

Het heeft een duidelijke impact op de balans van onze frames, aangezien er sprake is van overgewicht aan de voorkant. We zijn nog steeds aan het analyseren om de juiste combinatie van mechanische en aerodynamische veranderingen te vinden. In Austin (tests in februari. Noot van de redactie) waren we blij met de eerste verandering in de demping. Vervolgens hebben we tijdens Sebring (tests op 4 maart, noot van de redacteur) veel dingen geprobeerd, maar omdat het een heel ander circuit is dan Sint-Petersburg, zullen we het eerste weekend antwoorden hebben over hoe de auto zich gedraagt ​​op stedelijke wegen. einde van de race.

En qua rijcomfort?

Eerlijk gezegd, als je aan het rijden bent, besef je niet eens dat de Aeroscreen er is. Het enige echte probleem was de ventilatie van de cockpit, maar ik werd gerustgesteld op Sebring waar we geen last hadden van de hitte.

Dit seizoen neemt Roger Penske de leidingIndyCar en IMS. Denk jij dat dit een cruciaal jaar wordt voor de serie?

Het team van Roger Penske staat al goed op zijn plek en zoals gewoonlijk zorgt hij ervoor dat alles snel en goed gedaan wordt. Onze serie is booming. We verwelkomen Scott McLaughlin, Fernando Alonso, en we zien dat ook Jimmy Johnson zich laat verleiden door IndyCar. 2020 wordt een seizoen met veel grote namen en goed nieuws. Het belooft veel media-aandacht en is uiteraard goed voor onze partners en de teams.

De nieuwkomer, McLaren SP, mag hij meedoen aan de strijd?

Vóór de komst van McLaren was Schmidt Peterson al een heel goed team, en daar groeide het. Omdat ze goede chauffeurs en geweldige middelen hebben, denk ik dat ze Ganassi, Andretti en Penske kunnen komen kietelen. Ook Felix Rosenqvist (Ganassi) zal ik nauwlettend in de gaten houden, want vorig jaar, voor zijn eerste seizoen, presteerde hij al goed. Feit blijft dat we de krachten die in Sint-Petersburg aanwezig zijn slechts één keer kunnen peilen, maar er is geen reden waarom we niet voorop zouden lopen.