IndyCar – Justin Wilson aan de top in de vrije training

Het programma voor de voorlaatste ronde van deIndyCar De series raakten in de war nadat de organisatoren een probleem met het baanoppervlak bij de eerste bocht van dit circuit in Houston moesten oplossen. Hoewel hierdoor de kwalificatie voor race 1 tot vandaag werd uitgesteld, weerhield dit de hoofdrolspelers er niet van om daarna plezier te hebben tijdens de twee vrije trainingen voorafgaand aan deze doubleheader (twee races in het weekend). De eerste werd gedomineerd door Will Power, die een ronde aflegde in 1'06"8320. De Australiër van Team Penske ging vervolgens de Nieuw-Zeelander Scott Dixon (Ganassi) voor op de urenstaat met 0”2473 en de Braziliaan met 0”2716 Helio Castroneves (Team Penske), respectievelijk 2e en 1e in het algemeen klassement. Hun naaste achtervolger, de Fransen Simon Pagenaud (Schmidt Hamilton), zette de tiende beste tijd van deze sessie neer, 1”299 achter op de referentietijd.

Naarmate de grip bij elke pass verbeterde, daalden de tijden tijdens de tweede vrije training. De beste tijd van laatstgenoemde, en dus van de dag, ging uiteindelijk naar Justin Wilson in 1’04”4237. De Brit van Dale Coyne Racing gaat Will Power voor met 0”3790 en de Fransman Tristan Vautier (Schmidt Peterson) met 0”5709. De top 5 wordt gecompleteerd door de Amerikaan Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) en door de Manceau Sébastien Bourdais (Dragon Racing), wat de huidige goede instelling bevestigt. Wat de top drie in het kampioenschap betreft: Scott Dixon (+0”9494) staat zesde, Helio Castroneves (+1”3275) staat elfde en Simon Pagenaud (+1”6370) staat zestiende.

Ranglijsten die ons de volgende groepen opleveren voor kwalificatie voor de 1e race:

Groep 1: Ryan Hunter-Reay, Marco Andretti, Justin Wilson, Sébastien Bourdais, Josef Newgarden, Dario Franchitti, Luca Filippi, Simona de Silvestro, Oriol Servia, Helio Castroneves, Will Power en Tristan Vautier.

Groep 2: Viso, James Hinchcliffe, Ed Carpenter, Mike Conway, Sebastian Saavedra, Takuma Sato, Scott Dixon, Charlie Kimball, Tony Kanaan, Graham Rahal, James Jakes en Simon Pagenaud.

De kwalificatie voor het eerste evenement, aanvankelijk gepland voor gisteren, staat gepland voor vandaag om 11:45 uur lokale tijd (18:45 uur Franse tijd). In tegenstelling tot gebruikelijk (Q1, Q2, Firestone Fast Six), krijgen beide groepen tijdens de sessie 12 minuten circuittijd aangeboden om de tijd te achtervolgen. De start van race 1 staat gepland om 15 uur lokale tijd (30 uur Franse tijd).

En de vraag van de dag is uiteraard deze: hoeveel van de tien kandidaten die wiskundig gezien nog de kroon kunnen winnen, zullen vanavond na Race 10 van deze doubleheader nog in de race zijn?