Twee dagen testen bij Barber

Voor de laatste testsessie voordat het seizoen van start gaat, zijn in totaal 16 coureurs deze zaterdag naar Alabama afgereisd om het lange configuratiecircuit van Barber Motorsports Park en zijn zestien bochten te betreden. Het doel van deze laatste testsessie is uiteraard om de auto’s en hun gedrag op de weg te evalueren, voorafgaand aan de openingsronde in St. Petersburg, Florida, op 5 april, toen vorige maand al een eerste reeks tests werd uitgevoerd op Homestead. -Miami Speedway, wat betreft de ovalen.

Het eerste sterke punt dat we uit deze twee testdagen konden halen, is ongetwijfeld de uitstekende vorm van de Nieuw-Zeelander Scott Dixon, regerend kampioen van de categorie, die de zaterdagsessie letterlijk domineerde met een tijd van 1?10??5005 en hem daarmee op zijn plaats zette. ruim een ​​tiende achter zijn achtervolger. Het lijdt geen twijfel dat hij dit jaar opnieuw de te kloppen man zal zijn.

“Het team heeft het geweldig gedaan, dat is duidelijk. Beide auto's zijn erg snel en bovendien hebben ze hun volledige potentieel nog niet laten zien. We hebben onze prestatie eerder op de dag vastgelegd, net voor de middag, terwijl we ons vanmiddag alleen op de instellingen concentreerden. Het was een geweldige dag, we hebben alle vertrouwen in de toekomst. »

Rookie Robert Doornbos, tweede beste speler van de sessie, laat zich steeds meer gelden als de buitenstaander met wie rekening zal moeten worden gehouden. De Nederlander reed zijn snelste ronde in 1:10:6341, op een circuit waarvan de configuratie hem bekend is omdat hij deze al had gereden in Champ Car.

“Ik ben blij om op een circuit te rijden dat ik ken, waar ik mijn ervaring kan gebruiken om de auto naar mijn smaak af te stemmen en het team beter te leren kennen. We hebben de auto aangepast aan mijn wensen en het werkte. Ik vind het heel belangrijk om een ​​goede eerste indruk te maken, want het team heeft mij die kans gegeven. Ze weten nu waartoe ik in staat ben, ik weet dat ik races kan winnen, ik heb alleen een kans nodig om het te bewijzen. »

Achter piloot Newman/Haas/Lanigan Racing vinden we ook Tony Kanaan in topvorm, aangezien de kopman van team Andretti-Green Racing uiteindelijk slechts driehonderdste achter Doornbos staat, terwijl de rest van de AGR-coureurs nogal tegenvalt. In moeilijkheden noteerde Marco Andretti pas het achtste optreden van de dag, terwijl Hudeki Mutoh als elfde eindigde en Danica Patrick slechts veertiende. Op de vierde plaats vinden we Dario Franchitti, die de twee Penske-coureurs Ryan Briscoe en Will Power voor staat.

Het is laatstgenoemde die voor de tweede dag en voor het weekend tegelijkertijd de eerste plaats in de urenstaat zal bezetten, dankzij een prachtige tijd van 1:09:4557. Target Chip Ganassi Racing-coureur Dario Franchitti eindigde net achter, 3 tienden achter, en overtrof ook de beste tijd die Dixon de dag ervoor had behaald.

Uiteindelijk zullen de 16 coureurs maar liefst 1191 ronden hebben gereden, waarmee ze zoveel mogelijk data hebben verzameld voor de stedelijke Grand Prix van Sint-Petersburg en Long Beach, maar ook maximale ervaring voor beginners in de categorie.

Het herhaaldelijk passeren van auto's, waardoor rubber op het traject wordt afgezet, evenals de optimalisatie van de instellingen staan ​​uiteraard niet los van deze duidelijke prestatiewinst. Achter de Australiër vinden we de Target Chip Ganassi Racing-coureur, Dario Franchitti, die net achter eindigde, op drie tienden achterstand, en ook beter presteerde dan de beste tijd die Dixon de dag ervoor had behaald. Deze prestatie is genoeg om zowel de Schot als zijn team gerust te stellen over hun snelheidsexplosie die precies op het juiste moment komt.

Op de derde en vierde plaats ligt Ryan Briscoe voor zijn teamgenoot Scott Dixon, net voor Graham Rahal en Robert Doornbos. Deze laatsten gebruikten op dit circuit een vrij effectieve configuratie en hun leerproces, test na test, begint zijn vruchten af ​​te werpen op beide auto's.

Geen bijzonder incident te melden, afgezien van het verlaten van de baan door Mario Moraes, die kort voor de lunchpauze tegen de bandenmuur botste. Vervolgens bracht hij het grootste deel van zijn tijd door in de pits en keerde de laatste 20 minuten terug naar de baan.