Bahrein – Colapinto pakt eerste pole, ART Grand Prix goed geplaatst

Van Amersfoort Racing had niet beter kunnen wensen! Voor zijn terugkeer naar F3, werd het Nederlandse team verwend door Franco Colapinto. De Argentijn pakte feitelijk de pole position in Bahrein, waar hij niet als een van de belangrijkste kanshebbers startte.

Vooraan op het podium stonden nogal verwachte Prema-coureurs als Oliver Bearman, onlangs gekroond in de Italiaanse en Duitse F4, Arthur Leclerc of zelfs Jak Crawford, of zelfs de vertegenwoordigers van Trident, het regerend kampioensteam. Maar het was Franco Colapinto die de show stal op het circuit van Sakhir. 

De Argentijn, die na zijn eerste pogingen afwezig was in de Top 22, maakte optimaal gebruik van de nieuwe regel die tanken tussen runs verbiedt en verraste de rest van het veld. Zo kon hij naar de top van de tijdstaat klimmen met een ronde van 1'46"249, waarmee hij nipt de polepositie versloeg van Roman Stanek (Trident) en Kush Maini (MP Motorsport), die respectievelijk 65 en 73 duizendsten achterbleven. De Indiër kreeg vervolgens een straf en zal dit weekend in beide races vanuit de pitlane moeten starten, omdat hij de weging miste. 

Hierdoor kon de ART Grand Prix groepsfoto, zeer goed geplaatst, een positie veroveren. Het Franse team heeft zijn drie coureurs op de 3e, 4e en 5e plaats sinds regerend FRECA-kampioen Grégoire Saucy Victor Martins en Juan Manuel Correa versloeg.De tweede Fransman die met Victor Martins in de F3 kwam, Isack Hadjar (Hitech GP) had een behoorlijke sessie met de 8e snelste tijd. Genoeg om zichzelf in een goede positie te brengen voor de Sprint Race waar hij vanwege de omgekeerde grid vanaf de 5e plaats zal starten.

Pijnlijk vertrek voor Prema

Als Franco Colapinto het scherm kapot maakte, kende Prema van zijn kant niet hetzelfde succes. Hoewel het Italiaanse team gewend was aan het spelen van de hoofdrollen, miste het zijn sessie. Het was Oliver Bearman, de minst ervaren van de Prema-coureurs, die met een 10e plaats het meubilair voor de Italiaanse structuur redde. De twee repeaters Arthur Leclerc en Jak Crawford konden het niet beter doen dan de 14e en 21e. Merk op dat laatstgenoemde het slachtoffer lijkt te zijn geworden van mechanische problemen, aangezien zijn team in de pitlane een paar minuten aan zijn auto heeft gewerkt.

Zak O'Sullivan (Carlin), twaalfde onder het schaakbord, dacht dat hij het juiste had gedaan door de pole te behalen voor de Sprint Race, vóór Oliver Bearman en David Vidales (Campos). Maar de aan Maini opgelegde straf brengt Caio Collet, aanvankelijk dertiende, naar de leiding voor zaterdag.